Après Victor Martins, Reshad de Gerus et Gillian Henrion, la liste des pilotes présents au Rookie Test de Bahreïn s’allonge encore. Clément Novalak et Théo Pourchaire seront chez Peugeot.
Au lendemain de la finale du WEC, les équipes ont l’opportunité de faire rouler de jeunes talents lors d’un Rookie Test organisé sur le Bahrain International Circuit (5,412 km). En 2022 et 2023, la Danoise Malthe Jakobsen, qui sera pilote à temps plein du Team Peugeot TotalEnergies l’an prochain, avait pris le volant de la 9X8. Le 3 novembre prochain, ce seront Théo Pourchaire et Clément Novalak.
Théo Pourchaire (21 ans) a réalisé dix podiums et décroché le titre de champion de Formule 2 FIA l’an dernier. Cette saison, il a acquis de l’expérience en Super Formula (Japon) et en IndyCar (États-Unis). Il a également été pilote de réserve en Formule 1 au cours des trois dernières saisons . « Je suis très heureux de pouvoir piloter la 9X8 du Team Peugeot TotalEnergies à Bahreïn. Ce sera une nouvelle expérience pour moi car c’est la première fois que je conduis une voiture d’endurance, une Hypercar. C’est presque un autre sport pour moi, complètement différent de ce à quoi j’étais habitué en Formule 2, en tant que pilote de réserve en F1, ou en Indycar. Je suis impatient de découvrir le championnat du monde d’endurance FIA WEC. Je pense que c’est le rêve de tout pilote de pouvoir courir un jour dans ce championnat, surtout avec les 24 Heures du Mans, qui est la plus grande course au monde. Cette première expérience en endurance est fantastique et j’ai hâte de retourner à Bahreïn, un circuit que j’affectionne particulièrement. C’est un super tracé avec une voiture très puissante, et c’est une opportunité incroyable. »
De son côté, Clément Novalak (23 ans), champion britannique de Formule 3 en 2019, a également participé au championnat du monde de Formule 2 où il a remporté une victoire l’année dernière. Cette saison, il roule en European Le Mans Series et a terminé sur le podium en catégorie LMP2 pour ses premières 24 Heures du Mans au sein d’Inter Europol Competition (LMP2).« Je suis très heureux de rejoindre le Team Peugeot TotalEnergies pour le Bahrain Rookie Test. C’est une étape importante dans ma transition de la monoplace vers l’endurance. Je ne pouvais rêver d’une meilleure équipe, compte tenu de son incroyable histoire dans la discipline, pour faire mes débuts dans la catégorie Hypercar. Je suis impatient d’apprendre le plus possible d’une équipe aussi expérimentée au cours de cette journée qui promet d’être très formatrice et enrichissante pour moi ».
MPS Agency
Olivier Jansonnie, Directeur Technique de Peugeot Sport, est revenu sur le choix de ces deux pilotes. « Nous avons choisi deux profils différents. Théo est orienté monoplace avec un palmarès déjà impressionnant et est reconnu comme l’un des espoirs de la monoplace. Clément a plus d’expérience en endurance avec des résultats notables en ELMS, notamment une 2e place en LMP2 aux 24 Heures du Mans 2024. Ses statistiques dans cette discipline nous ont impressionnés. Je pense que c’est une combinaison intéressante. Ils seront guidés par Paul di Resta et Malthe Jakobsen, qui ont également suivi ce processus avant d’être nommés à temps plein la saison prochaine. Il est toujours très intéressant pour nous d’obtenir des commentaires techniques d’un point de vue nouveau. »
