Dernière partie de notre présentation WEC 2024 pour la catégorie LMGT3, la grande nouveauté de cette saison. Après Porsche, Ferrari, Lexus et Corvette dont les équipages sont presque complets, place aux cinq dernières marques.
Pour rappel, en 2024, deux autos sont engagées par constructeur dans un système Pro-Am. Goodyear est devenu le manufacturier unique du GT3 version WEC. Michelin, de son côté, se focalisera sur la catégorie phare, l’Hypercar.
Ford Mustang GT3 : l’expertise de Proton Competition
Proton Competition va faire une infidélité à Porsche cette saison en engageant des…Ford. L’équipe allemande est une des références du GT en Endurance au même titre qu’AF Corse et compte plusieurs titres en ELMS ainsi qu’une victoire aux 24 Heures du Mans 2018 (GTE Am). Présentée en juin dernier, à l’occasion des 24 Heures du Mans, Ford Mustang GT3 est équipée d’un moteur adapté, basé sur le V8 qui équipe la Mustang Dark Horse 2024. Pour développer ce projet, Ford Performance a fait confiance à ses deux partenaires de longue date, Multimatic et M-Sport. Deux seront alignées en WEC tandis que Ford Performance aura aussi un programme officiel avec deux Mustang GT3 en GTD Pro en IMSA.
Les équipages confirmés
Ford Mustang GT3 n°77 : Ben Barker, Zacharie Robichon, Ryan Hardwick
Ford Mustang GT3 n°88 : Giorgio Roda, Mikkel O.Pedersen, Dennis Olsen
Aston Martin Vantage AMR GT3 : une nouvelle version pour la gagne ?
Aston Martin est l’un des constructeurs les plus fidèles au GTE Pro et GTE Am en WEC avec Porsche et Ferrari. On voyait mal la marque britannique absente des débats en GT3 surtout avec une Vantage GT3 qui roule depuis plusieurs années en GT World Challenge, IMSA et Michelin Le Mans Cup. The Heart of Racing, qui engageait la GTE anglaise en WEC depuis les 6 Heures de Spa 2023, mais aussi la version GT3 en IMSA avec des victoires en GTD Pro à la clé comme à Lime Rock et Road America, en alignera une. Sans surprise, elle sera confié à Ian James qui n’est autre que le fondateur de l’équipe.
D’Station Racing engagera la seconde Vantage AMR GT3, l’écurie japonais étant elle aussi fidèle à Aston Martin en WEC. Marco Sorensen en sera le capitaine de route, lui qui compte trois titres en WEC et une victoire aux 24 Heures du Mans 2022 avec TF Sport en GTE Am. A noter que cette Aston Martin GT3 est une nouvelle version, développée par Prodrive et qu’Aston Martin sera de retour en Hypercar avec la Valkyrie en 2025 avec The Heart of Racing.
Pilotes confirmés :
Aston Martin Vantage AMR GT3 Heart of Racing n°27 : Ian James – Daniel Mancinelli – Alex Riberas
Aston Martin Vantage AMR GT3 D’station Racing n°777 : Marco Sorensen – Erwan Bastard – Clément Mateu
© BMW
BMW M4 GT3 : un double programme trop lourd ?
BMW sera présent sur tous les front que ce soit les Hypercar avec ses deux M Hybrid V8, mais aussi en GT3 avec deux BMW M4 GT3. Le point commun ? Les deux types d’autos sont engagées par Team WRT dirigé par Vincent Vosse. C’est donc le retour de la marque de Munich en WEC, cinq ans après la fin du programme avec la M8 GTE qui évoluait en GTE Pro en WEC. Il s’agit de la même auto croisée en GT World Challenge et en IMSA (où la M4 GT3 a été sacrée championne en GTD grâce à l’équipe Paul Miller Racing), la version « EVO » arrivant en 2025.
Du côté des pilotes, Valentino Rossi, nonuple champion moto, effectuera sa première saison en WEC et sera encadré par des spécialistes sur une auto portant son célèbre n°46. Sur la seconde voiture du team, Augusto Farfus sera au volant. Le Brésilien, fidèle de la marque à l’hélice, connait bien l’endurance, lui qui a déjà disputé deux saisons en WEC et cinq fois les 24 Heures du Mans, remporté les 24 Heures du Nürburgring au général (2010) et deux fois les 24 Heures de Daytona en GTLM. Pour le reste, BMW a pas mal de pilotes sous contrat, des noms ont déjà circulé comme ceux de Maxime Martin et de Sean Gelael, mais rien n’a encore été officialisé.
Pilotes confirmés :
BMW M4 GT3 n°31 : Augusto Farfus – Sean Gelael – Darren Leung
BMW M4 GT3 n°46 : Valentino Rossi – Maxime Martin – Ahmad Al Harty
© Courtesy of IMSA
Lamborghini Huracán EVO2 GT3 : l’année des premières
A l’instar de BMW, Lamborghini va débarquer en Hypercar avec sa SC63 et en GT3 avec deux Huracán EVO2. La firme de Sant’Agata Bolognese va donc rentrer dans l’inconnu en Hypercar pour sa première fois en catégorie reine, mais ce sera moins le cas en GT puisque plusieurs Lamborghini ont disputé les 24 Heures du Mans (avec des Murcielago R-GT en LMGT1, non officielles, sans briller). La marque italienne va s’appuyer sur l’équipe déjà en charge de son programme Hypercar, à savoir Iron Lynx. De plus, depuis 2023, c’est déjà cette structure qui exploite les Lamborghini, entre autres, en GT en IMSA. Sur la première, on retrouvera un fidèle de la maison, Claudio Schiavoni, qui compte déjà cinq participations aux 24 Heures du Mans (quatre sur Ferrari, une sur Porsche). Ses coéquipiers n’ont pas encore été annoncés. Pour la 2e auto, les Iron Dames seront à nouveau présentes, probablement avec son trio habituel, Rahel Frey, Michelle Gatting et Sarah Bovy, cette dernière restant finalement Bronze.
Pilotes confirmés :
Lamborghini Huracán EVO2 n°60 : Claudio Schiavoni – Franck Perera – Matteo Cressoni
Lamborghini Huracán EVO2 n°85 : Michelle Gatting, Sarah Bovy, Doriane Pin
© United Autosports
McLaren 720S GT3 EVO : s’appuyer sur United Autosports pour briller !
Le nom de McLaren fait toujours battre le cœur des amoureux 24 Heures du Mans avec sa victoire en 1995 avec la F1 GTR. Bonne nouvelle, le constructeur britannique est de retour et alignera deux 720S GT3 EVO. Cet engagement se fera via United Autosports, qui n’avait plus de programme LMP2 en WEC en raison de la fin de cette catégorie dans le Championnat du monde d’Endurance (deux Oreca 07 seront alignées en IMSA et trois autres en ELMS), mais qui dispose d’une grosse expérience en Endurance. La structure de Richard Dean compte en effet un titre LMP2 en WEC, en ELMS, en Asian Le Mans Series et une victoire de catégorie aux 24 Heures du Mans 2020. La présence de Zak Brown, directeur général de McLaren Racing et copropriétaire de United Autosports, a quelque peu fait pencher la balance.
Pilotes confirmés :
McLaren 720S GT3 EVO n°59 : Grégoire Saucy – Nicolas Costa – James Cottingham
McLaren 720S GT3 EVO n°95 : Marino Sato – Nico Pino – Josh Caygill
