Trois semaines après avoir acté l’échec du dossier Geely, Philippe Sinault s’est exprimé samedi matin à Monza, où Alpine dispute sa dernière course en Hypercar. Le patron de Signatech n’a qu’une seule date en tête : le 23 novembre, clôture des engagements pour 2027.
« Vous savez ce qui est important, et vous connaissez la date limite », lance-t-il d’emblée. La liste des engagés, elle, devrait être publiée le 25. « Donc ce n’est pas une situation facile. Ce que je peux dire, c’est que nous sommes toujours prêts à exploiter l’équipe et les deux voitures.
Nous sommes dans l’urgence. Depuis l’annonce du désintérêt de Geely, nous avons poussé comme des malades pour trouver une autre solution. Nous continuons à pousser pour en contacter certains, mais le temps court, et notre pire ennemi aujourd’hui, c’est le calendrier. »
Une piste réaliste existe-t-elle ? « C’est difficile à dire, parce que dans ce type de situation, quelque chose peut arriver d’un coup. Nous n’avons pas vraiment eu de discussions poussées, mais nous en avons eu une, surtout une. Nous commençons à aller plus loin… C’est difficile de dire si ça peut être réaliste ou non. » S’agit-il d’un autre constructeur chinois, après BYD puis Geely ? « Je ne peux pas le dire. »
À seize jours de l’échéance, Signatech en est donc encore à prendre des contacts, sans pouvoir dire si l’un d’eux débouchera.
© MPS Agency
Viry, sous pavillon Dumarey, toujours la clé
Le rachat d’Alpine Racing SAS et du site de Viry-Châtillon par Dumarey Group rebat les cartes. L’opération n’est pas encore pleinement effective — plusieurs étapes restent à franchir avant que la reprise ne soit opérationnelle —, mais Sinault y voit déjà une ouverture. « Mon avis, c’est que c’est probablement une très bonne nouvelle. »
Et c’est désormais là que tout se joue sur le plan technique. « Il sera obligatoire de trouver un partenariat avec Viry pour continuer à exploiter la partie moteur et l’hybride. » Côté châssis, Oreca reste dans la boucle. Mecachrome, qui avait développé le V6 turbo de l’A424, n’est en revanche plus associé au projet, et Sinault n’envisage pas de l’y ramener : « Je ne sais pas, mais je ne pense pas. Ce n’est pas dans notre plan de leur demander de revenir avec nous. »
Dans tous les cas, l’A424 serait reconduite telle quelle, faute de temps pour concevoir autre chose : « Notre plan est de continuer à travailler avec cette voiture et ce moteur. Si nous voulons être prêts en 2027, c’est la seule façon de faire, avec la même carrosserie. »
Reste la propriété intellectuelle, détenue par Alpine. « Ils ont la propriété intellectuelle. Mais si nous trouvons un moyen de continuer avec cette voiture et ce moteur, nous trouverons un moyen d’être indépendants et de continuer par nous-mêmes. »
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2028 en plan de repli
Le sort de ses salariés revient en boucle tout au long de l’échange. « C’est mon sujet crucial. Chaque matin, je me réveille avec ça en tête. Si nous ne parvenons pas à atteindre cet objectif d’être là en 2027, nous envisagerons de garder l’équipe et d’essayer d’y être en 2028. Parce que nous avons créé des fondations vraiment solides. »
Sur le fond, il veut croire que la catégorie restera attractive. « Pour 2028, je dois dire qu’un nouveau constructeur arrivera, c’est certain. Des constructeurs envisagent très sérieusement de venir en endurance, parce que c’est pour eux une bonne plateforme pour arriver sur ce nouveau territoire. Donc je pense que je suis confiant, avec moi ou sans moi, sur le fait que ça arrivera. »
Reste le risque de voir ses équipes se disperser d’ici là. « J’ai des talents dans mon équipe, et tout le monde chasse dans mon secteur pour les débaucher. Si je ne parviens pas à boucler quelque chose pour 2027, je dois leur apporter un projet solide le plus vite possible. Si je dois être fier d’une chose, c’est qu’ils soient restés avec moi et qu’ils veuillent continuer tous ensemble. »
Les portes de sortie, enfin, sont fermées : Honda, approché avant Le Mans, n’a « plus d’intérêt pour le moment » pour le WEC, et un programme client « n’est pas possible pour l’an prochain ».
