La Scuderia Ravetto & Ruberti (SR&R) souffle ses cinq bougies en cette année 2023. Née de l’association entre les deux Italiens Manfredi Ravetto, meneur d’hommes hors pair, et le pilote accompli Paolo Ruberti, la structure transalpine peut déjà se targuer de plusieurs distinctions dans les deux programmes majeurs qu’elle mène en parallèle, l’Ultimate Cup Series et l’Italian GT Championship.
Bien connu des différents paddocks, Manfredi Ravetto a une large expérience en sport automobile en tant que responsable d’équipes, que ce soit en Formule 1 (Jordan/Midland/Spyker, Hispania Racing Team HRT, Catheram F1), mais aussi en DTM, ou encore en FIA WEC, avec le programme LMP1 de ByKolles. L’Italien s’est confié à Endurance24 à l’occasion de la trêve estivale…
Comment se passe cette cinquième saison en sport automobile de la Scuderia Ravetto & Ruberti ?
« Tout se passe très bien. Nous sommes en tête du Sprint GT Touring Challenge de l’Ultimate Cup Series au classement général par équipes, mais aussi des pilotes de la catégorie UGT3B. Cela nous rend très heureux. Nous participons également à l’Italian GT Endurance et à l’Italian GT Sprint, où les choses se passent bien également. Nous sommes actuellement deuxièmes au championnat des pilotes et par équipes en GT Endurance classe AM. C’est pourquoi nous devons pousser dans la deuxième partie de la saison et essayer de tirer le maximum de tout ce qui est possible pour décrocher les titres. »
Paolo Ruberti, Edoardo Barbolini, Luca Demarchi et Manfredi Ravetto
Comment est née cette association avec Paolo ?
« Eh bien, nous nous connaissons depuis plus de 20 ans. Cela fait même probablement près de 30 ans. Et à un certain moment, à la fin de notre première partie de carrière, pour Paolo en tant que pilote, pour moi-même en tant que directeur d’équipe au nom d’autres personnes, nous nous sommes réunis au bon moment et je pense qu’il était temps pour nous de faire le dernier pas, et de créer notre propre équipe. »
Vous engagez exclusivement des modèles de la firme au Cheval Cabré. Quelle relation entretenez-vous avec Ferrari ?
« Paolo et moi-même avons un lien très étroit avec la marque Ferrari. C’est une longue histoire. Elle fait partie de nos vies, de nos vies professionnelles et sportives. C’est pourquoi, en tant que SR&R, nous sommes fiers de faire partie de la famille Ferrari. Et nous espérons qu’il en sera ainsi le plus longtemps possible, voire pour toujours. »
Votre effectif de pilotes se composent de gentlemen drivers, mais aussi de plus en plus de jeunes pilotes. C’est un aspect important pour SR&R d’aider des jeunes talents à se développer ?
« L’objectif est de les aider à grandir et à développer leur talent ou leurs qualités. Paolo et moi avons tous deux une grande expérience du sport automobile au plus haut niveau, nous sommes donc probablement le bon choix pour faire progresser un jeune pilote, ou même s’il n’est pas jeune, un pilote avec moins d’expérience que les autres. Nous pouvons leur permettre d’acquérir plus d’expérience et de qualité en moins de temps. Et c’est vraiment l’un des objectifs de notre organisation. »
Vous avez engagé jusqu’à cinq Ferrari en début de saison au Paul Ricard. Quels sont les atouts de l’Ultimate Cup Series selon vous ?
« C’est un championnat fantastique et j’aimerais que plus de gens et plus de pilotes le connaissent au niveau international. Le format est fantastique, surtout en ce qui concerne les séries sprint. Il est organisé par des gens très passionnés et c’est un peu comme une famille. C’est un environnement très familial. Évidemment, il y a des points faibles, mais il y en a dans toutes les organisations du monde. Et le championnat se déroule sur la plupart des plus beaux circuits d’Europe. Je n’ai pas besoin de mentionner Paul Ricard, Hockenheim, Estoril. Ce sont des endroits légendaires. Mais Navarra est également très agréable. Magny-Cours a accueilli le Grand Prix de Formule 1 à de nombreuses reprises. J’ai des souvenirs fantastiques à Magny-Cours en Formule 1. Du point de vue du pilote aussi. Je pense que c’est un choix fantastique de faire de l’Ultimate Cup Series. J’aimerais vraiment que les gens de l’Ultimate aient plus de visibilité parce que ça peut vraiment devenir une compétition grand public. »
Quelle est la suite pour SR&R à l’avenir ?
« C’est très simple. Augmenter les programmes, probablement augmenter le nombre de voitures, et évidemment vous ne pouvez le faire que si vous augmentez le nombre de pilotes. C’est pourquoi les pilotes sont notre priorité. Le recrutement de pilotes au sein du paddock est également un domaine dans lequel nous excellons. J’espère simplement qu’en-dehors de l’Italie et de l’Ultimate Cup Series, davantage de personnes comprendront que nous faisons du bon travail et qu’elles peuvent apprendre et s’améliorer avec nous. Et c’est en fait la seule façon dont nous voulons faire avancer l’équipe. Nous n’avons pas de projets spécifiques. Nous sommes satisfaits de ce que nous faisons. Nous aimerions simplement faire plus et mieux. »
Vous avez dirigé l’écurie ByKolles Racing en LMP1 en FIA WEC. N’auriez-vous pas aimé poursuivre l’aventure en Hypercar ?
« Pour être honnête, j’ai changé de vie et je ne regarde pas en arrière, ni ce qui aurait pu se passer. Je suis simplement intéressé à faire ce que je fais maintenant et, comme je l’ai déjà dit, à le faire au mieux. »
Toujours d’un point de vue personnel, vous êtes un homme très occupé en dehors du sport automobile n’est-ce pas ?
« C’est tout à fait vrai. Entre-temps, je dirige un petit groupe d’entreprises (cinq) qui s’appelle Ravetto Group, réparties entre diverses activités. Mais la plupart de ces entreprises et de ces activités sont en rapport avec le monde du sport, car mes activités comprennent également la gestion de professionnels du sport, le conseil aux groupes sportifs, qu’il s’agisse d’équipes de football ou d’équipes de sport automobile, mais aussi des activités de marketing et de courtage, principalement dans le domaine du sponsoring et de la publicité. Nous avons, pour ainsi dire, une vision 360°. »
