Alors que Bentley à lancé le week-end dernier les célébrations du centenaire des 24 Heures du Mans avec une parade de plusieurs modèles lors de la Monterey Car Week à Laguna Seca, dont la Bentley Speed 8 victorieuse en 2003, le constructeur britannique pourrait faire son retour prochain dans la Sarthe.
Adrian Hallmark, Président de Bentley, a déclaré au média américain Road & Track, que la marque, qui appartient au groupe Volkswagen, et qui compte six victoires aux 24 Heures du Mans, pourrait faire son retour en prototype prochainement.
« Il est clair qu’avec l’hybridation au Mans, et avec notre plan d’hybridation, où nous proposeront une offre totalement hybride dans les deux prochaines années, ça serait une belle opportunité de revenir à la course dans cette catégorie, avant de passer au tout électrique, a-t-il déclaré. Nous y avons jeté un coup d’œil, notre cœur de métier est notre priorité, il y a beaucoup d’incertitudes économique, donc nous ne voulons pas nous lancer dans un programme et nous faire prendre à mi-parcours, nous voulons faire ça bien. »
Après Porsche et Lamborghini qui feront leur arrivée respectivement en 2023 et 2024 dans la catégorie LMDh, et le projet mort-né d’Audi, ça serait une troisième marque du groupe VW qui pourrait franchir le pas vers la catégorie reine de l’Endurance.
« Vous seriez surpris, a exprimé Hallmark concernant une réticence du groupe pour un nouvel engagement. Au sein du Groupe, si nous voulions le faire, il n’y aurait pas de résistance si nous pouvons le financer, le faire fonctionner, le faire arriver. Porsche s’en fiche aussi parce qu’ils pensent qu’ils vont gagner de toute façon, et Lamborghini ils le feront, comme Stephan Winkelmann, PDG, le fait toujours, avec panache.
Tant que nous avons une voiture capable de monter sur le podium, nous serions intéressés, mais nous n’en sommes pas encore là sur la décision, a-t-il conclu. Il s’agit de garantir que toutes les bonnes pièces sont en place et d’être convaincu qu’un programme peut-être mis en place malgré la conjoncture économique. »
