Corvette Racing sera de retour dans la Sarthe dès cette semaine avec ses deux Corvette C8.R engagées dans la catégorie GTE Pro. Les deux voitures seront cette année jaunes, contrairement à 2021 où une des deux américaines était argentée.
Tommy Milner et Nick Tandy accueilleront de nouveau Alexander Sims à leurs cotés au volant de la Corvette C8.R #64, engagée sur l’intégralité du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. La voiture soeur, la #63, sera pilotée comme l’année dernière par les vainqueurs des Rolex 24 Heures de Daytona en GTD Pro, Antonio Garcia, Jordan Taylor et Nicky Catsburg.
Le plan d’avoir une Corvette à plein temps en WEC visait à optimiser les chances de l’équipe au Mans. La dernière victoire de Corvette Racing au Mans remontant à 2015. La Corvette engagée en WEC a donné à toute l’équipe Corvette Racing des informations et des données indispensables sur une grande variété d’éléments qui seront essentiels au Mans. Les procédures d’arrêt au stand, la sélection et les performances des pneus, et les règles de course dans une variété de scénarios en font la meilleure préparation que Corvette Racing ait été eu avant Le Mans, dans ce qui sera sa 22e apparition.
L’avantages le plus importants est que la Corvette #64 peut se concentrer davantage sur la configuration et le développement pour la course lors de la journée test, tandis que les trois pilotes de la #63 devront s’habituer à la version GTE de la Corvette, qui offre plus de puissance, pas d’ABS, un système et des pneus Michelin spécialement conçus pour la C8.R. En IMSA, la Corvette GTD PRO roule sur un pneu Michelin commun qui est disponible pour toutes les équipes.
Après avoir terminé deuxième en 2021, l’objectif sera une nouvelle fois la victoire dans la catégorie GTE Pro pour le constructeur américain, un neuvième succès aux 24 Heures du Mans en ligne de mire.
Les hostilités débuteront en fin de semaine avec le pesage dans le centre ville du Mans, avant la journée test dimanche, où huit heures de roulage seront au programme.
« Le Mans ne devrait pas être trop différent cette année, déclare Antonio Garcia. Ce serait bien différent si nous utilisions la spécification GTD PRO. Nous revenons à notre configuration GTE habituelle dans la C8.R, et j’ai hâte d’y être. Ça ne sera pas idéale car Jordan, Nicky et moi-même devrons nous réadapter un peu à cette voiture. Avoir la voiture #64 engagée en WEC aidera cependant toute l’équipe. Pour être honnête, il est plus difficile de conduire la voiture IMSA par rapport à ce que nous avons conduit ces 15 dernières années !
Cela fait trop longtemps que je n’ai pas gagné Le Mans. Nous sommes montés plusieurs fois sur le podium et nous aurions pu tous les remporter. Cela vous indique également que vous êtes très motivé après une deuxième et une troisième places, surtout si vous avez une chance de gagner. Dans ces courses, une seule voiture peut gagner. Si vous donnez tout ce que vous aviez et que vous ne gagnez pas, alors quelqu’un l’a fait juste un tout petit peu mieux que vous. L’année dernière, je pense que nous avions tout prévu. Le rythme était excellent mais nous n’avions pas assez pour gagner ces 20, 30 et 40 secondes pour prendre de l’avance. Cela semble très peu sur une distance de course, mais nous savons que c’est ainsi que fonctionne Le Mans. Chaque seconde que vous perdez est très difficile à récupérer en GTE Pro. »
« L’objectif est évidemment de gagner. J’ai l’impression qu’à chaque fois que nous sommes allés au Mans, nous avons fait toute notre possible au préalable lors des essais pour nous montrer aussi compétitifs que possible, ajoute Tommy Milner. Avoir une certaine expérience cette année en WEC et des données sur ce pneu seront utiles pour toute l’équipe. Cela s’avérera très utile. Nous allons être aussi préparés que possible pour Le Mans. Nous avons vu l’année dernière que la voiture était déjà rapide et compétitive. Espérons qu’avec les données collectées par l’ACO et la FIA pour comparer nos voitures, l’équilibre sera aussi bon que possible pour une bonne course en GTE Pro pendant 24 heures. Sur la base du rythme que nous avons montré en WEC et l’année dernière au Mans, je pense que nous avons une excellente Corvette.
