L’un des évènements du Salon Rétromobile, Porte de Versailles à Paris, a été l’annonce du partenariat entre IDEC Sport et Matra. Après notre entretien avec Patrice Lafargue, Endurance24 a pu rencontrer Nicolas Minassian, team principal d’IDEC Sport, qui a évoqué le côté sportif du programme.
Nicolas Minassian est d’abord revenu sur le partenariat qui unit désormais l’équipe basée dans le Var au célèbre constructeur français.
« C’est la réunion de Patrice Lafargue, Président du Groupe IDEC et IDEC Sport, Grégory Trébaol, Président de Matra, Fabrice Thomazeau, Directeur marketing, communication & relations publiques IDEC Sport et moi même. Je dirais que c’est surtout Patrice qui a beaucoup d’idées, qui aime les challenges, les liens historiques et qui est très attaché à l’histoire. Nous avons discuté et nous nous sommes dit : « pourquoi ne pas relancer la marque ? » Grégory, un grand passionné de sa marque et qui veut, sans faire n’importe quoi, relancer le nom de Matra s’est montré enthousiaste. Ils sont là depuis un moment, ils relancent pas mal de marques dont Matra. Ils nous ont confié la tâche de partager cette aventure aux 24 Heures du Mans si on a un engagement, bien sûr, parce qu’il ne faut pas aller trop vite, et faire l’ELMS ensemble aux couleurs Matra. »
© IDEC Sport
On était resté sur l’association IDEC Sport et Delage en 2023 dans le cadre du Centenaire des 24 Heures du Mans. Maintenant, en 2024, place à Matra, mais on se demande vite ce qui va changer.
« On a un partenariat sur plusieurs années. Ca nous donne plus de visibilité à créer, on a plein d’idées derrière la tête. C’est sûr qu’il y a beaucoup d’envie de faire plus. On ne veut pas faire que du marketing, on veut essayer de faire bien plus, mais ce n’est jamais facile parce que c’est un sport qui coûte cher, une industrie en plein changement, avec des nouvelles technologies un peu partout. Le but est de trouver le bon créneau et le bon format pour se développer : nous en tant que team et exploitant, Matra en tant que constructeur ! »
En tout cas, lorsque le nom de Matra est cité, les yeux de Nicolas Minassian s’illuminent….
« C’est une belle histoire, déjà pour moi, qui me tient à cœur parce que j’ai roulé pour Henri aux 24 Heures du Mans. Il m’a tellement raconté d’histoires sur l’épopée Matra, j’ai passé des soirées au resto avec lui, à l’écouter parce que j’adorais lui poser des questions. Il me répondait, m’expliquait ce qui s’était passé, comment c’était à l’époque. Au final, on ne peut pas s’empêcher d’être amoureux de cette époque, de l’historique, de l’histoire. C’est une belle histoire car ce partenariat correspond aux 50 ans de la dernière victoire Matra au Mans. Par contre, on ne va pas réécrire l’histoire, on ne veut pas retourner dans les années 70. C’est un beau passé, c’est magnifique et il faut le préserver. Cette marque est belle, alors pourquoi ne pas la remettre aux yeux du public et la moderniser ! »
© IDEC Sport
La saison ELMS est, elle, sur le point de commercer (dans deux mois à Barcelone). L’équipe est déjà à pied d’oeuvre et quelques essais devraient être menés d’ici le Prologue. Cette année, IDEC Sport confiera le volant de son Oreca 07 n°28 à Paul Lafargue, Reshad de Gerus et Job Van Uitert, les deux derniers étant nouveaux au sein de la structure tricolore.
« D’abord, je tiens à dire que nous sommes très contents que Paul-Loup soit parti chez Alpine car quelque part on y a contribué. Il nous a beaucoup donné, comme nous lui avons aussi donné. Patrice Lafargue et IDEC Sport sont fiers qu’il soit parti là-bas. Maintenant, on a Reshad de Gerus et Job Van Uitert, deux pilotes qui ont été choisis avec Patrice, Paul et moi. On a beaucoup discuté, ils sont jeunes, ils ont faim, ils ont un bon esprit tous les deux qui va bien dans l’esprit IDEC. »
Alors quels seront les objectifs de l’équipe cette année ? Une nouvelle couronne après 2019 ?
« Je n’aime pas parler de titres en ELMS parce qu’il y a peu de courses (six au total) et le plateau est encore plus costaud cette année. Il faut rester humble, c’est très important. Il y a beaucoup de très bons teams, de très bons pilotes. On fait partie des bonnes écuries dans le championnat, mais ça sera à nous d’être forts. Si on fait des podiums dans l’année et qu’on gagne une course, ça sera une bonne saison. »
La cerise sur le gâteau serait bien sûr une nouvelle participation au Mans.
« Tu fais l’ELMS, mais quelque part aussi, le point fort de tout ça est d’aller aux 24 Heures du Mans. Le souci est que tout le monde veut y aller, c’est la plus belle course au monde. Si on est retenu encore cette année, ça sera une autre participation en plus de l’ELMS et ça nous permettra aussi de nous développer. Si on n’y va pas, ça sera beaucoup plus compliqué car c’est la course à faire ! »
Pour se donner toutes les chances, une superbe complexe IDEC Sport a été construit dans le Var, à Signes, juste en face d’Oreca.
« Patrice a beaucoup investi dans un nouveau site au circuit Paul Ricard avec des ateliers pour la LMP2, un simulateur, une salle de sport, un club, une conciergerie, on a aussi l’historique, la restauration de voiture, un accès direct au circuit, une logistique qui est très bonne avec une zone industrielle à côté qui dessert bien et du personnel compétent. On a maintenant le site pour se développer plus. Il n’y a pas que la course auto, mais aussi le sport en général, les rencontres, l’événementiel, le marketing. On va réunir un petit peu tout IDEC Sport, ça va devenir aussi un centre qui réunit beaucoup de choses. Je vais m’occuper surtout de la partie sportive et le team de course parce que c’est le secteur que j’aime et que je connais ! »
© IDEC Sport
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De bon augure alors que l’on va être bientôt à la croisée des chemins en Endurance avec certaines catégories comme le LMP2 dont l’homologation court jusqu’à 2025, l’essor de l’Hypercar aussi l’arrivée du LMGT3.
« On aime beaucoup le LMP2 chez IDEC Sport, c’est une catégorie que j’apprécie aussi beaucoup parce que cela développe des jeunes. Comme je l’ai dit, nous sommes très fiers pour Paul-Loup et sommes ravis de nos deux dernières recrues. Si on arrive à faire en sorte qu’à la fin de l’année, il y a un constructeur qui veut les avoir, on sera content. Après, on aimerait bien garder des pilotes que l’on forme, mais pour l’instant on n’a pas la plateforme pour le faire. Former des jeunes, les aider à se développer, les encadrer, faire en sorte qu’ils arrivent à sortir le meilleur d’eux-mêmes, c’est l’ADN d’IDEC.
On a un nouveau site, on continue à faire ce que l’on sait faire dans la course automobile
Le LMP2 est une bonne plateforme pour ça et j’espère que ça va continuer à être accepté aux 24 Heures du Mans et en ELMS qui est un très beau championnat. On veut continuer à y rouler car on se sent bien dans cette série et, après on pense toujours à plus. Mais une chose après l’autre. Il faut passer palier après palier, ne pas faire n’importe quoi qui ferait qu’on ne réussirait pas à faire les choses bien. On a un nouveau site, on continue à faire ce que l’on sait faire dans la course automobile et puis, quand on sera bien en place, on verra ce qu’on pourra faire en plus. Chaque chose en son temps ! »
