Antonello Coletta, le patron de l’Endurance et du département Corse Clienti de la firme de Maranello, a tenu une conférence de presse ce dimanche à Imola, durant les Finali Mondiali Ferrari. De quoi donner du grain à moudre aux journalistes présents en Émilie-Romagne, dont Endurance24.
Quid d’un engagement outre-Atlantique de la Ferrari 499P, notamment aux Rolex 24 Heures de Daytona ?
« Cette question m’a été posée plusieurs fois. Actuellement, ce n’est pas une idée que nous envisageons. Ou plutôt, c’est une idée à laquelle nous avons réfléchi, mais nous pensons que le moment n’est pas encore venu. Notre programme a débuté en compétition en 2023 et nous avons renforcé notre présence sur la grille du WEC en 2024 avec une troisième voiture. Cela a été une décision stratégique, car, contrairement à d’autres constructeurs présents la plateforme LMDh, où les voitures sont moins sophistiquées, il n’est pas simple d’ajouter une LMH supplémentaire et d’avoir une équipe prête à investir un budget nettement plus élevé que celui requis pour un projet LMDh.
C’est donc un engagement important, tant pour ceux qui doivent gérer la voiture que pour le constructeur, qui doit assurer un support conséquent en termes de motorisation, d’électronique et fournir tous les changements nécessaires pendant la saison. Ce sont donc des étapes à franchir progressivement et, comme je le disais, pour le moment, l’Amérique du Nord n’est pas un non catégorique, mais ce n’est pas encore un oui. Nous analysons toujours chaque aspect, mais nous privilégions la prudence. »
Après avoir fait évoluer pour la première fois son Hypercar entre Le Mans et São Paulo, avec l’utilisation d’un joker, d’autres évolutions sont-elles attendues l’an prochain ?
« Cette année, avant les 6 Heures de São Paulo (14 juillet), nous avons modifié un peu la configuration aérodynamique de la voiture ainsi que d’autres petits ajustements pour une amélioration globale. Nous avons beaucoup d’idées. Nous commençons à mieux connaître notre voiture. Nous envisageons plusieurs pistes, mais pour optimiser l’utilisation d’un joker, nous devons être sûrs de l’utiliser de la meilleure manière possible. C’est pourquoi nous devons tester plusieurs de ces idées au simulateur, car les possibilités sont très limitées et nous n’avons pas pu faire autant de tests que nous le souhaitions. Par conséquent, nous avançons avec prudence et nous restons attentifs aux mises à jour qui pourraient représenter des modifications plus conséquentes, en prenant en compte la manière dont la situation évolue, notamment pour des décisions techniques. »
La Balance de Performance fait partie intégrante de la catégorie Hypercar. Il est toutefois frustrant de ne pas pouvoir en parler librement avec les principaux acteurs qui, règlementairement parlant, n’ont pas le droit d’évoquer la question publiquement.
« La meilleure manière d’en parler, ou de ne pas en parler, serait de ne pas en avoir. Ce serait la meilleure solution, car je pense que nous sommes tous des passionnés de sport automobile, nous croyons tous en la méritocratie. La plus belle chose serait que chacun puisse s’exprimer au mieux de ses capacités. Aujourd’hui, nous essayons tous de donner le meilleur, mais nous savons aussi qu’il n’est pas toujours possible d’avoir un retour à la hauteur de notre valeur. Cela dit, je pense que vous (les journalistes) êtes un élément très important pour le succès et la continuité de ce championnat. En parler avec la communication du championnat du monde, mais de manière unie et non isolée, pourrait probablement être le moyen le plus efficace d’expliquer quels sont vos problèmes.
Honnêtement, je me mets à votre place. Quand vous venez me poser des questions, vous savez que vous ne pouvez pas me les poser et je sais que je ne peux pas y répondre, c’est compliqué pour vous. Il est clair que nous aimerions tous pouvoir nous exprimer librement et avoir ensuite les éléments pour construire le meilleur article possible. Je pense que la meilleure chose à faire est d’en discuter avec la communication du championnat et de chercher à trouver une ligne commune qui permette de maintenir un intérêt croissant pour le WEC, afin qu’il ne soit pas diminué par le fait que certaines choses ne peuvent pas être abordées. »
Un groupe de travail a été initié il y a quelques années par l’Automobile Club de l’Ouest et la Fédération Internationale de l’Automobile, dans le but d’introduire la technologie hydrogène aux 24 Heures du Mans. Êtes-vous intéressé par cela ?
« C’est un sujet qui m’intéresse beaucoup depuis un certain temps. Cette technologie est une innovation. Nous savons que le WEC est très intéressé par cela et certains constructeurs ont déjà déclaré qu’ils seraient prêts à entrer en jeu lorsque le règlement le permettra. Nous n’écartons aucune hypothèse. Quand nous avons commencé à discuter avec la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) et les organisateurs du nouveau règlement qui était en cours de rédaction, nous ne pensions même pas participer avec des prototypes. Cela nous paraissait très lointain, mais au fur et à mesure, nous avons constaté que le règlement prenait une tournure très intéressante et que les conditions étaient réunies pour entreprendre ce grand projet.
Aujourd’hui, nous sommes trois constructeurs (avec Toyota et Alpine. Ndlr) qui, avec la Fédération, étudient l’utilisation de l’hydrogène dans la catégorie la plus importante des prototypes. Cela ne signifie pas nécessairement que nous serons présents par la suite, mais nous faisons partie de l’étude pour évaluer notre éventuelle implication, et le meilleur moyen est d’être à la table avec tous les acteurs qui donneront naissance à cette nouvelle catégorie, pour ensuite décider de ce que nous ferons. Les délais ne sont pas si rapides, car il faut prendre en compte des étapes de formation très importantes qui nécessitent un minimum de temps. Cependant, il ne faut jamais écarter une opportunité, surtout lorsque, à l’horizon, il pourrait y avoir un changement que nous pourrions juger, selon moi, comme assez déterminant pour l’avenir. »
