L’European Le Mans Series fait étape ce week-end sur le Circuit Paul Ricard à l’occasion des 4 Heures du Castellet. Alors que les équipes ont investi le paddock varois, la rédaction d’Endurance24 vous livre les premiers échos de cette deuxième manche de la saison.
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Depuis la création de l’appellation European Le Mans Series en 2012, succédant à la Le Mans Series née en 2004, le Circuit Paul Ricard a toujours accueilli une manche, et même deux en 2020 lors de la pandémie de Covid, à la suite de l’annulation de l’épreuve de Barcelone, remplacée par Le Castellet.
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Pour la première fois depuis 2017, et donc pour la deuxième fois depuis 2012, la chicane située au milieu de la ligne droite du Mistral sera utilisée cette année, portant la longueur du circuit à 5,821 km, contre 5,771 km sans chicane.
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Ces 50 mètres d’écart auront pourtant un impact bien plus significatif pour les équipes, comme nous l’a expliqué Nicolas Lapierre, patron de l’écurie CLX Motorsport engagée en LMP2 et LMP3 : « La configuration est vraiment différente de ce qu’on connaissait. Pour nous, en termes de setup, de consommation, d’usure des pneus, c’est quasiment un autre circuit. Les deux configurations changent vraiment pas mal de choses. »
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Autre élément à prendre en compte : l’introduction de la nouvelle spécification de pneus LMP2 par Goodyear. Dix-huit des vingt-et-une voitures engagées ont pu l’éprouver lors d’essais au Castellet en mars dernier. « Ce nouveau pneu a l’air plus rigide. Il met plus de temps à se mettre en route, avec un comportement un peu différent », nous a confié Mathys Jaubert, pilote de l’Oreca 07 n°18 d’IDEC Sport. « Lors des essais, nous n’avions pas changé les réglages entre les deux spécifications. Il va donc falloir adapter la voiture à ces pneus, mais je suis assez confiant quant à notre potentiel. »
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Mike McGregor, responsable de l’endurance chez Goodyear, s’est d’ailleurs entretenu avec Endurance24 pour faire le point sur cette nouveauté. L’entretien est à retrouver ci-dessous.
Goodyear a été « pris de court » par la prolongation du règlement LMP2
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Avec cinq victoires, l’Irlandais Matt Griffin est le pilote le plus victorieux au Castellet en ELMS, devant Duncan Cameron. Présent dès 2012 au volant d’une Ferrari 458 Italia GT2 d’AF Corse, il évolue cette année au volant de la Ferrari 296 LMGT3 n°55 de Spirit of Race, en compagnie de Duncan Cameron et David Perel.
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Avec quatre victoires (deux en LMP2, deux en LMP3), United Autosports est l’équipe la plus titrée au Paul Ricard en ELMS.
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Du côté des constructeurs, Oreca domine en LMP2 (9 victoires), Ligier en LMP3 (8), et Ferrari en GT (10 en LMGTE + 1 en LMGT3).
- La Corvette n°82 de TF Sport arbore enfin sa livrée argentée et chromée. Aperçue lors d’essais menés à Spa-Francorchamps peu avant le début de la saison, cette livrée n’avait pas été vue en course après que la voiture a été pulvérisée dans un accident dans le Toboggan des Ardennes. L’écurie britannique avait alors dû utiliser l’un de ses châssis engagés en WEC pour disputer les 4 Heures de Barcelone.
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La Michelin Le Mans Cup se tiendra en support de l’ELMS samedi. Parmi les 42 voitures engagées, un seul équipage a été entièrement modifié depuis Barcelone : celui de la Ligier JS P325 n°10 de Racing Spirit of Léman. Sebastian Schmitt, retenu par une obligation professionnelle, et Dominik Schraml seront absents dans le Var. Ils laissent leur place à un revenant de l’équipe, Antoine Doquin, accompagné de Jean-Ludovic Foubert, engagé sur un double programme avec l’ELMS.
She’s arrived – meet the Chromevette of @OfficialTFSport! 💥
This head-turner is definitely one of the most eye-catching cars on the grid.
What’s your take – hot or not? Let us know in the comments!#ELMS #4HLeCastellet pic.twitter.com/q1EIZLeJRr
— European Le Mans Series (@EuropeanLMS) April 30, 2025
