La onzième édition de Le Mans Classic s’est déroulée le week-end dernier, trois semaines après les 24 Heures du Mans. L’occasion de poursuivre les célébrations du Centenaire avec des plateaux historiques de grande qualité pour le plus grand plaisir des plus de 200 000 spectateurs venus en Sarthe. L’événement fut indéniablement un succès et la rédaction d’Endurance24 vous propose un débrief.
Les plus :
– Des plateaux toujours aussi beaux et fournis au Mans Classic. Les plateaux de Group C et Endurance Racing Legends évoluent sans cesse, surtout le dernier cité avec de nouvelles autos comme les deux Ferrari 333 SP ex Momo Le Mans 1998 et Daytona 1997. Concernant les plateaux de 1 à 6, le renouvellement est plus difficile, mais cela se comprend tout à fait, on parle là de voitures d’au moins 40 ans d’âge ! On ne peut que se réjouir de la qualité des autos présentées.
– Le public s’est déplacé en masse et un nouveau record de fréquentation a été d’ailleurs été établi avec 235 000 spectateurs. L’événement s’est déroulé à guichets fermés le vendredi et le samedi. Après les 325 000 des 24 Heures du Mans, le circuit a ainsi accueilli plus d’un demi-million de personnes en l’espace de trois semaines. Une très bonne chose dans des temps où l’autophobie prend de plus en plus de place.
– Grand coup de chapeau à l’ACO et au Musée des 24 Heures pour cette magnifique, n’ayons pas peur des mots, concentration : la grande exposition du Centenaire des 24 Heures du Mans qui a démarré un peu avant les 24 Heures du Mans et qui s’est finie au soir de Le Mans Classic. Avoir réuni autant d’anciens vainqueurs dans le même lieu, bravo à l’ACO, au Musée et aux équipes de Fabrice Bourrigaud !
– Cette fois-ci, le starter était un homme heureux. Rafael Nadal, l’homme aux 22 Grands Chelems de tennis, a donné le départ. Après avoir abaissé le drapeau en juin 2018 pour les 24 Heures du Mans, il a donné le signal pour l’envol du Little Big Mans. Il n’a pas hésité à rester ensuite sur le circuit et saluer largement le public présent. A noter aussi la présence de l’ancien footballeur, Didier Drogba, qui a lui donné le départ du plateau n°2.
– Depuis 2022, un partenariat avec l’entreprise pétrolière ARAMCO a été conclu afin de fournir un nouveau carburant synthétique pour continuer à faire rouler les voitures anciennes. L’an dernier, quatre voitures roulaient avec du carburant synthétique, cette année, la moitié des voitures en piste ont utilisé cette solution.
– Des voitures mythiques et surtout des pilotes iconiques et légendaires. On a pu apprécier le panel de pilotes de renom à l’instar de Henri Pescarolo, Emmanuel Collard, Eric Helary, Gérard Larrousse, Nicolas Minassian, Emanuele Pirro, René Arnoux, Derek Bell, Eric van de Pole, Brian Redman, André « Segolen » Gahinet…
Les moins :
– Le clash de dates avec une épreuve aussi importante que les 24 Heures de Spa n’est pas forcément très judicieux. Certes, on ne touche pas le même domaine (moderne / historique) et les organisateurs doivent composer avec des calendriers de plus en plus chargés, mais c’est la 2e fois. Le Mans Classic 2022 était en effet en même temps que les 4 Heures de Monza ELMS. Pour le plus grand regret des pilotes actuels, mais aussi des organisateurs, à commencer par Stéphane Ratel, Président de SRO Motorsports Group : « C’est un énorme regret d’autant que j’avais préparé une GT1, la Lamborghini Murcielago RS-V aux couleurs Blancpai. J’ai participé à la première édition de Le Mans Classic et je me faisais une joie d’y retourner, qui plus est en cette année du Centenaire, » nous avait-il confié en début de saison, à Nogaro.
– Le public (bis) était certes présent, mais on atteint une nouvelle fois un peu la limite de la chose avec de longs bouchons aux abords du circuit dès le vendredi matin, et ce, jusqu’au dimanche soir, au moment de quitter le circuit.
– Même chose au niveau des plateaux (800 autos de compétition) et des voitures clubs (8 500). Patrick Peter lui-même a indiqué arriver au maximum de la capacité.
– Avec 11 plateaux, le timing était extrêmement serré. Samedi matin, l’arrivée de la pluie a provoqué l’interruption de la course d’Endurance Racing Legends, qui ouvrait le bal des confrontations. Plus d’une heure de retard a été accumulée et on peut regretter le manque de communication grand public avec de nouveaux horaires. Finalement, la durée de certaines courses a été écourtée afin de permettre de finir la week-end, à l’heure prévue.
– A juste titre, les spectateurs sont appelés à profiter de l’offre de transport en commun et notamment du tramway pour rejoindre le circuit. Compte tenu des incidents survenus partout en France, le ministre de l’Intérieur a décrété l’arrêt de la circulation des bus et tramways à 21h. De ce côté-là, la communication des organisateurs a été claire et rapide.
