L’Automobile Club de l’Ouest vient de révéler la liste des 62 voitures retenues pour participer au Centenaire des 24 Heures du Mans (10 et 11 juin 2023). Au vu de la qualité du plateau et du programme élaboré sur mesure, tous les ingrédients semblent réunis pour nous offrir un spectacle de qualité sur la piste, et en dehors, pour cette 91e édition si unique.
Avec 16 Hypercars engagés dans la Sarthe en juin prochain, voilà plus d’une décennie que la catégorie reine de l’Endurance ne s’était pas aussi bien portée (17 LMP1 en 2011). Pas moins de sept marques – Ferrari, Porsche, Peugeot, Cadillac, Vanwall, Glickenhaus et Toyota – s’affronteront pour tenter de décrocher la victoire et le Trophée unique conçu par la Monnaie de Paris.
« Les 24 Heures du Mans s’apprêtent à souffler leur centième bougie en juin prochain, pour ce qui constituera la 4e manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, » se réjouit Pierre Fillon, le Président de l’Automobile Club de l’Ouest. « Un anniversaire qui, au-delà du programme d’animations exceptionnel, se vivra sur la piste avec des batailles qui s’annoncent légendaires. Assister aux cent ans d’un tel mythe est une chance dans une vie. Peu d’évènements affichent une telle longévité et peuvent se vanter d’avoir, pour l’occasion, ce qui s’annonce comme l’une des plus grandes éditions de l’histoire sur le plan sportif. »
Sept marques représentées en Hypercar
Sur les treize autos engagées à la saison en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, douze sont invitées d’office à l’exception de la Porsche 963 de Proton Competition. Quatre exemplaires de l’Hypercar germanique seront en lice, trois par Porsche Penske Motorsport (les deux du WEC plus une supplémentaire) ainsi que celle du Hertz Team JOTA.
© Nico Deumille
Les deux Toyota GR010 Hybrid, dont la version évoluée 2023 a été présentée il y a quelques jours, seront scrutées de près comme étant les favorites à leur propre succession après déjà deux éditions brillamment remportées en Hypercar. Comme annoncé en début d’année, Glickenhaus Racing ajoutera bien une deuxième SCG 007 LMH en plus de la n°708 engagée à la saison en FIA WEC. Alors qu’on attend de connaître les deux équipages, les Français Romain Dumas (n°708) et Franck Mailleux (n°709) sont les deux titulaires du constructeur américain. Après avoir débuté au cours de saison 2022 (Monza), Peugeot revient enfin au Mans avec ses deux 9X8 pour rivaliser avec ses concurrentes avec un effectif mêlant jeunesse et expérience.
De son côté, Ferrari briguera la victoire avec ses deux 499P, 50 ans après sa dernière participation (EN 1973 avec ses 312 PB) au double tour d’horloge dans la catégorie reine. Trois Cadillac V-Series.R feront le déplacement depuis les Etats-Unis. La n°2, déjà engagée à l’année en WEC, sera accompagnée d’une deuxième toujours exploitée par Chip Ganassi Racing et sur laquelle on retrouvera le local de l’étape Sébastien Bourdais. Il ne faut non plus oublier une 3e aux couleurs d’Action Express Racing qui a reçu une invitation par l’IMSA. Enfin, la Vanwall Vandervell 680 apportera une touche d’exotisme avec un trio inédit formé par Tom Dillmann, Esteban Guerrieri et l’ancien Champion du monde de Formule 1 1997, Jacques Villeneuve.
24 équipages en LMP2
La diversité des châssis n’était déjà pas au rendez-vous ces dernières années, mais cette fois-ci, toutes les LMP2 seront uniquement des Oreca 07.Cela n’empêchera pas le niveau de compétition d’être très élevé au regard des équipes et premiers équipages annoncés. JOTA, l’écurie victorieuse en titre de la catégorie, remet son succès en jeu face à 23 concurrents redoutables. Parmi eux, nous retrouverons bien entendu les 11 structures évoluant en FIA WEC rejointes cinq invitées d’office : Tower Motorsports, Cool Racing, DKR Engineering, Graff Racing et Panis Racing. A cela s’ajoutent les huit heureuses élues retenues par le Comité de Sélection de l’ACO au regard de leur projet sportif dont les Français de Duqueine Team et IDEC Sport.
Rappelons qu’Alpine Elf Team fait son retour dans la catégorie LMP2 cette année avec deux protos afin de mieux remonter en catégorie reine en 2024, avec son projet LMDh de la marque au « A ». AF Corse sera la seule entité à jouer sur les trois tableaux (Hypercar, LMP2 et GTE Am) avec l’engagement de l’Oreca 07 n°80 avec François Perrodo en chef de file, accompagné par Ben Barnicoat et Norman Nato. A noter que Prema Racing n’a pas honoré son invitation décrochée grâce à son titre en European Le Mans Series en plus de ses voitures déjà inscrites en WEC.
Tournée d’adieu de la catégorie LMGTE Am
Ils seront 21 équipages à briguer la dernière victoire de l’ère des LMGTE avant que la catégorie LMGT3 ne prenne la succession en 2024. Quatre marques, et non des moindres, s’affronteront sur la piste. Huit Porsche 911 RSR-19, sept Ferrari 488 GTE-EVO, cinq Aston Martin Vantage AMR et une Chevrolet Corvette C8.R seront en piste avec des équipages mêlant pilotes professionnels et amateurs.
Garage 56
L’engagement de la Chevrolet Camaro ZL1 marque le retour du Garage 56 aux 24 Heures du Mans, grâce à la collaboration étroite en l’ACO, l’IMSA et la NASCAR. Jimmie Johnson, Mike Rockenfeller et Jenson Button piloteront l’auto américaine spécialement développée pour l’occasion.
© NASCAR
Le Comité de sélection de l’ACO a également retenu 10 équipes sur la liste des réservistes en cas de désistement d’une équipe invitée.
