Jules Gounon, Raffaele Marciello et Timur Boguslavskiy triomphent au terme des trois heures de course sur le circuit du Nürburgring, théâtre de la quatrième manche de l’Endurance Cup du GT World Challenge Europe. Avec la pole position, le record du tour en course signé en 1:54.985 et la victoire ce dimanche, le week-end ne pouvait pas être plus parfait pour le trio de la Mercedes-AMG GT3 n°88 d’Akkodis ASP Team.
Forcément, avec 54 voitures sur la grille et une épingle à droite très serrée en guise de premier virage, le départ ne pouvait s’avérer que tumultueux. Ce fut effectivement le cas avec du grabuge à plusieurs niveaux dans le peloton, notamment aux avant-postes derrière le poleman, Raffaele Marciello, bien indifférent à ce qu’il se passait dans les rétros de sa Mercedes n°88.
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— Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS (@GTWorldChEu) July 30, 2023
Outre ce premier temps fort et quelques accrochages qui ont suivi au fil de la course, cette quatrième épreuve de l’Endurance Cup a été relativement calme avec aucune neutralisation à signaler. Contrairement aux jours précédents, les protagonistes ont eu plus de chance avec la météo puisque la pluie est restée à bonne distance du tracé allemand.
Sans véritable contestation durant la première heure, Raffaele Marciello a laissé le volant à son coéquipier néerlandais Timur Boguslavskiy. Ce dernier a vu l’écart quelque peu chuter face à la concurrence, mais Boguslavskiy a tenu son rang pour laisser Jules Gounon prendre la piste dans les meilleures dispositions. C’est donc un duel entre les deux Mercedes n°88/Akkodis ASP Team et n°777/Mercedes-AMG Team AlManar qui nous a tenu en haleine dans la dernière heure de course. Chassé par l’Allemand Luca Stolz, Jules Gounon est parvenu à conserver l’avantage malgré un écart oscillant de quelques dixièmes au gré du trafic. Cependant, à la régulière, le rythme du tricolore était supérieur à son plus proche rival pour triompher sur la ligne d’arrivée.
La Mercedes n°88 est venue à bout des trois heures et 92 tours de course avec 1,9 seconde d’avance sur la Mercedes n°777 de Luca Stolz, Maro Engel et Fabian Schiller. La course de ces derniers aurait pu avoir du plomb dans l’aile puisque Maro Engel était impliqué dans l’accrochage du départ, mais sa monture a résisté aux différents contacts. Le podium du classement général et de la Pro Cup est complété par l’Audi R8 LMS GT3 n°40 de Tresor Orange 1, emmenée par Ricardo Feller, Mattia Drudi et Dennis Marschall. Viennent ensuite l’Audi n°25/Saintéloc Junior Team et la Porsche 911 GT3 R n°96/Rutronik Racing dans un top 5 composé uniquement de constructeurs germaniques.
La catégorie Gold Cup a été remportée d’une main de maître par l’équipage de la Merecedes n°157/Winward Racing, composé de Marius Zug, David Schumacher et Miklas Born.
Les honneurs de la Silver Cup reviennent quant à eux à la Lamborghini Huracan GT3 n°85 de GRT Grasser Racing Team, tandis que la Porsche 911 GT3 R n°91/Herberth Motorsport triomphe en Bronze Cup alors que c’est la Lamborghini n°78/Barwell Motorsport qui s’impose en Pro-Am Cup.
Après une première moitié d’année chargée, place à la trêve estivale pour les protagonistes du GT World Challenge Europe Endurance Cup avant la finale du championnat programmée le 1er octobre, à Barcelone.
