© Bruno Vandevelde / MPS Agency
Vainqueurs des 4 Heures d’Imola, Oliver Gray, Louis Rousset et Esteban Masson ont appris le décès de Marc van der Straten en conférence de presse, après le podium. Un succès aussitôt dédié à celui qui a marqué les deux dernières années de l’écurie d’Olivier Panis.
L’annonce tragique est tombée dans le paddock alors que la n°29 menait la course. L’équipe a pris soin de ne pas en informer ses pilotes pour ne pas déstabiliser la fin de course. Une victoire d’autant plus symbolique qu’elle marque le troisième succès consécutif de la structure menée par Olivier Panis, en partenariat technique avec TDS Racing, et que les deux dernières années ont été profondément marquées par la collaboration avec Marc van der Straten. L’écurie portait d’ailleurs son nom, VDS Panis Racing, l’an dernier, à l’occasion du sacre de l’équipe en LMP2.
Une victoire d’autant plus symbolique qu’elle marque le troisième succès consécutif de la structure menée par Olivier Panis, en partenariat technique avec TDS Racing, et que les deux dernières années ont été profondément marquées par la collaboration avec Marc van der Straten. L’écurie portait d’ailleurs son nom, VDS Panis Racing, l’an dernier, à l’occasion du sacre de l’équipe en LMP2.
© MPS Agency
Très ému, Esteban Masson à l’instar de ses deux coéquipiers n’a pas hésité une seconde au moment de dédier ce succès : « Celle-là, elle est tout simplement pour Marc. Je viens d’apprendre la nouvelle à l’instant, donc on lui dédie évidemment tous les trois cette victoire avec grand plaisir. C’était une année exceptionnelle l’année dernière, très content d’avoir pu gagner le titre, d’autant plus que c’était notre seule année avec lui, en tout cas pour moi. C’était une belle année. Je le remercie pour tout ce qu’il a fait. Un homme très gentil, très généreux et qui nous a apporté beaucoup. »
Du côté d’Olivier Panis, la peine l’emportait sur la joie de la victoire : « La victoire c’est bien, mais après le décès de Marc VDS dans la journée, ça fait beaucoup de peine. C’était quelqu’un que j’adorais. C’est un homme qui a toujours aidé beaucoup d’équipes. C’était un grand monsieur du sport automobile. Qu’il soit parti comme ça fait toujours de la peine. C’est dur, mais mes pensées vont envers sa famille, envers lui surtout. J’espère que le paradis l’accueillera comme il doit l’accueillir. C’était une magnifique aventure avec Marc, c’était super.
On devait se voir la semaine prochaine parce que je devais lui remettre la copie du trophée de l’année dernière. Il va beaucoup nous manquer, en tout cas à tout le monde, pour tout ce qu’il a fait, que ce soit pour les pilotes, pour les équipes, pour sa passion. »
Quelques semaines après la naissance officielle de YRB Racing et Car Blanche, Valentin Hasse-Clot s’est…