Les 12 Heures de Sebring et les concurrents de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship nous ont encore fait vivre une course haletante du début à la fin !
C’est une fois de plus Cadillac qui s’impose dans la classique floridienne avec la victoire de la Cadillac DPi-VR #02 du Chip Ganassi Racing. Discrète mais rapide depuis le départ, il aura fallu attendre le dernier quart de la course pour voir Earl Bamber, Neel Jani et Alex Lynn aux avants-postes.
Sous le drapeau à damier, Earl Bamber possède 6.471 secondes d’avance sur la Cadillac #5 du JDC-Miller Motorsports alors pilotée par le français Tristan Vautier, qui partageait son volant avec son compatriote Loic Duval et le britannique Richard Westbrook.
Malgré un contact avec l’Acura #60 de Stoffel Vandorne à 2h30 de l’arrivée, Pipo Derani place la Cadillac #31 du Whelen Engineering qu’il partage avec Mike Conway et Tristan Nunez sur la troisième marche du podium.
Longtemps aux commandes de la course, la première Acura ARX-05, la #10 du Wayne Taylor Racing, se classe quatrième. Ricky Taylor, qui fait équipe avec Will Stevens et Filipe Albuquerque a pris l’avantage sur l’Acura #60 du Meyer Shank Racing de Stoffel Vandorne, Oliver Jarvis, Tom Blomqvist lors du dernier relais.
Will Stevens a écopé d’une pénalité dans la neuvième heure de course pour n’être pas passé devant le lecteur RFID à la sortie des stands. Les trente secondes perdues dans cette affaire n’ont pas pu être ensuite rattrapées car aucune neutralisation n’est venue émailler la fin de course.
Un problème de freins en fin de course aura réduit à néant les chances de podiums de la Cadillac #48 du team Ally Cadillac Racing. Jose Maria Lopez, Kamui Kobayashi et Mike Rockenfeller se classent finalement sixièmes.
Parti depuis la pole position, Sébastien Bourdais a connu un soucis de boîte de vitesse dès la fin du premier tour sur sa Cadillac #01 du Chip Ganassi Racing, contraignant le manceau à s’arrêter à son stand. Après plusieurs arrêts pour tenter de régler le problème, et un changement de boîte de vitesses, l’équipage Sébastien Bourdais, Renger van der Zande et Ryan Hunter-Reay se classe finalement 35e du classement général à plus de 30 tours des vainqueurs.
© Jake Galstad – LAT Images
Dans la catégorie LMP2, l’Oreca 07 #52 du PR1 Mathiasen Motorsports a dominé ces 12 Heures de Sebring de bout en bout. C’est la deuxième victoire consécutive à Sebring pour Mikkel Jensen, Ben Keating et Scott Huffaker, qui franchissent la ligne d’arrivée avec un tour d’avance sur l’Oreca 07 #29 du Racing Team Nederland de Giedo Van der Garde, Fritz van Eerd et Dylan Murry.
Ryan Dalziel, Dwight Merriman et Kyle Tilley complètent le podium de la catégorie dans l’Oreca 07 # 18 du team Era Motorsport.
La seconde Oreca 07 du PR1 Mathiasen Motorsports, la #11 de Jonathan Bomarito, Steven Thomas, Josh Pierson, et l’Oreca 07 #22 du team United Autosports pilotée par Guy Smith, Duncan Tappy et Jim McGuire complètent le top 5 de la catégorie LMP2.
Victorieuse à Daytona pour l’ouverture de la saison, l’Oreca 07 #81 du team DragonSpeed a du abandonner après un accident de Juan-Pablo Montoya dans la troisième heure. Le colombien n’a pas pu éviter le contact avec la BMW M4 GT3 #1 du Paul Miller Racing et la Duqueine D08 #6 du Muehlner Motorsports, lorsque cette dernière parti en tête à queue dans le Virage 1.
© Richard Dole – LAT Images
Malgré des problèmes d’embrayage, Malthe Jakobsen, Joao Barbosa et Lance Willsey s’imposent dans la catégorie LMP3 au volant de la Ligier JS P320 #33 du Sean Creech Motorsport. C’est la première victoire en IMSA WeatherTech SportsCar Championship depuis ses débuts la saison dernière.
Malthe Jakobsen a pris la tête dans le dernier tiers de la course après que la Ligier JS P320 #74 du team Riley Motorsports de Kay van Berlo n’entre en collision avec la Porsche 911 GT3 R #9 Pfaff Motorsports de Mathieu Jaminet à un peu plus de trois heures de l’arrivée. La Ligier #74 a finalement du abandonner suite à cet accident.
C’est un triplé des Ligier JS P320 avec la deuxième place pour la #30 du Jr III Racing pilotée par Ari Balogh, Garett Grist et Dakota Dickerson, et la troisième place de la #38 du team Performance Tech Motorsports de Dan Goldburg, Rasmus Lindh et Cameron Shields.
© Chris duMond – LAT Images
La catégorie GTD Pro nous a encore une fois tenu en haleine de bout en bout avec des écarts très serrés tout au long de la course. Après 12 heures de course, c’est la Corvette C8.R #63 du Corvette Racing pilotée par Jordan Taylor, Antonio Garcia et Nicky Catsburg qui s’impose.
C’est la première victoire dans la catégorie GTD pour la Corvette C8.R aux spécifications GT3, après une course difficile lors des Rolex 24 Heures de Daytona.
Antonio Garcia a franchi le drapeau à damier avec quatre secondes d’avance sur la Lamborghini Huracan GT3 #63 du TR3 Racing pilotée par Mirko Bortolotti, Andrea Caldarelli et Marco Mapelli. Jules Gounon, Cooper MacNeil et Maro Engel montent sur la troisième marche du podium au volant de la Mercedes AMG GT3 #97 du WeatherTech Racing.
Troisième dans l’avant dernier tour de course, Aaron Telitz a du stoppé sa Lexus RCF GT3 #14 du Vasser Sullivan pour des raisons encore inconnues.
Après des soucis de diffuseurs à Daytona, les BMW étaient à leur aise ce week-end à Sebring, avec une quatrième place pour la BMW M4 GT3 #24 du BMW Team RLL de Philipp Eng, Marco Wittmann et Nick Yelloly, longtemps dans le coup derrière la Corvette.
Victorieuse à Daytona dans un magnifique finish, la Porsche 911 GT3 R #9 du Pfaff Motorsports pilotée par Matt Campbell, Mathieu Jaminet et Felipe Nasr complète le top 5 de la catégorie GTD Pro.
Partie depuis la pole position, la Ferrari 488 GT3 #62 du Risi Competizione de Daniel Serra, Davide Rigon et Eddie Cheever III se classe neuvième après avoir connu des soucis de de direction assistée, ce qui lui a coûté plusieurs tours.
© Chris duMond – LAT Images
Cetilar Racing a remporté sa première victoire en IMSA dans la catégorie GTD avec la Ferrari 488 GT3 #47 pilotée par Giorgio Sernagiotto, Roberto Lacorte et Antonio Fuoco, malgré que ce dernier n’écope d’une pénalité suite à un contact avec la BMW M4 GT3 du Turner Motorsports alors en tête, à cinq heures de l’arrivée.
L’Italien a ensuite entrepris une belle remontée en dépassant la BMW M4 GT3 Turner Motorsport de Bill Auberlen puis Maximilian Goetz dans la Mercedes AMG GT3 #28 d’Alegra Motorsports, qui a ensuite rencontré des problèmes de direction assistée.
La Mercedes AMG GT3 #32 du Gilbert Korthoff Motorsports pilotée par Daniel Juncadella, Mike Skeen et Stevan McAleer termine deuxième devant la Ferrari 488 GT3/AF Corse #21 de Toni Vilander, Simon Mann et Luis Perez Companc.
Longtemps aux avant-postes, la BMW M4 GT3 #96 du team Turner Motorsports échoue au pied du podium après un arrêt imprévu en fin de course de Bill Auberlen, qui a laissé sa place à Robby Foley, pour éviter d’enfreindre les règles de temps de conduite.
La Mclaren 720S GT3 du team Inception Racing complète le top 5 de la catégorie GTD avec à son volant Jordan Pepper, Ollie Millroy et Brendan Iribe.
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