La première des deux courses d’Abu Dhabi, avant-dernier rendez-vous de la saison 2024/25 de l’Asian Le Mans Series, a offert un scénario haletant marqué par de nombreux rebondissements, neutralisations et une bataille stratégique jusqu’au dernier tour. À l’arrivée, Algarve Pro Racing s’offre un doublé en LMP2, tandis que Manthey EMA signe son premier doublé en GT.
Un accident dès le début, impliquant la Porsche n°46 QMMF by Herberth et la n°79 Tsunami RT, a provoqué une longue interruption sous drapeau rouge, le temps de réparer les barrières de sécurité. D’autres incidents, dont le choc entre l’Ultimate n°35 et la Mercedes n°81/Winward Racing, ainsi qu’un incendie sur la Ferrari n°57 de Car Guy, ont entraîné plusieurs périodes de Safety Car et Full Course Yellow, redistribuant régulièrement les cartes.
Déjà en grande forme à Dubaï, Algarve Pro Racing a confirmé sa domination sur le circuit de Yas Marina. Pourtant, le chemin vers la victoire n’a pas été linéaire pour l’équipe portugaise. La course avait bien commencé pour la n°22 Proton Competition, emmenée par Vladislav Lomko, qui menait confortablement dans le dernier quart de l’épreuve avec près de 25 secondes d’avance.
Cependant, un drive through pour un contact avec l’Oreca n°83 AF Corse est venu bouleverser les plans. Ce coup dur a permis à Malthe Jakobsen, au volant de l’Oreca n°25 Algarve Pro Racing, de revenir dans la lutte. Mais la stratégie carburant s’est finalement avérée décisive. Dans les ultimes minutes, Jakobsen et Lomko ont dû repasser par les stands pour un ultime ravitaillement express. De son côté, Alex Quinn, sur la n°20 Algarve Pro Racing, a tenté de rallier l’arrivée sans repasser par la voie des stands.
En tête avant l’ultime tour, Quinn a toutefois dû lever le pied pour économiser du carburant. Jakobsen, ressorti des stands en chasse, est revenu comme une fusée et a dépassé son coéquipier dans la toute dernière boucle pour offrir à la n°25 sa troisième victoire de la saison. Quinn sauve la deuxième place à quatre secondes, tandis que Lomko complète le podium à la troisième position avec la n°22 Proton Competition.
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LMP3 : RLR MSport s’offre un deuxième succès consécutif
En LMP3, RLR MSport a enchaîné une deuxième victoire après son succès à Dubaï. La Ligier n°15, menée par Ian Aguilera dans le dernier relais, a su garder une avance de 17 secondes sur la n°26 de Bretton Racing, pilotée par Theodor Jensen. Ce résultat permet à RLR MSport de revenir dans la course au titre, tandis que Bretton Racing prend la tête du championnat.
La course a été marquée par l’accident de la Ligier n°35 Ultimate, leader du championnat avant ce week-end. Un contact avec la n°49 High Class Racing a provoqué un accrochage au dernier virage. Tentant de repartir, la n°35 s’est retrouvée percutée de plein fouet par la Mercedes n°81 Winward Racing. Si les pilotes sont indemnes, les conséquences sont lourdes : Ultimate termine cinquième, à dix tours du vainqueur, et cède sa place de leader à Bretton Racing.
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GT : Doublé historique pour Manthey EMA
Dans la catégorie GT, l’équipe Manthey EMA a signé un doublé marquant. La Porsche n°92 de Richard Lietz a franchi la ligne avec seulement 0,977 seconde d’avance sur la n°10 de Klaus Bachler, offrant au team allemand son premier 1-2 en Asian Le Mans Series.
La bataille en GT fut intense tout au long des quatre heures. La Mercedes-AMG n°2 Climax Racing et la n°16 Winward Racing ont également joué les premiers rôles. Cependant, la n°2 a dû s’arrêter pour remettre son pilote bronze en piste, ce qui a libéré les Porsche vers la victoire. La n°16 Winward Racing, menée par Maro Engel en fin de course, termine finalement troisième à 8,9 secondes du vainqueur.
En revanche, la n°81 Winward Racing, leader du championnat, a vu sa course tourner court après l’accrochage avec la n°35 Ultimate. Ce revers relance la lutte pour le titre, qui se jouera dans la course finale.
Vers une finale sous tension
Après cette première course pleine de suspense, toutes les catégories restent ouvertes. Les titres en LMP2, LMP3 et GT se joueront lors de la dernière course de la saison, prévue ce dimanche sur le circuit de Yas Marina. Une chose est sûre : la tension sera à son comble pour cette grande finale dont le départ sera donné à 13h30.
Classement complet de la course
