Le passage de Tech 1 Racing à TDS Racing pour l’exploitation de son programme s’accompagne un équipage inédit chez Panis Racing pour la saison 2024 de l’European Le Mans Series.
L’Oreca 07 n°65 sera confiée à un bel équipage. Manuel Maldonado en sera le pilote Silver, le Vénézuélien de 24 ans restant le seul homme déjà présent au sein de l’écurie française en 2023. Charles Milesi sera le 2e homme et fait son retour en ELMS, mais sur un programme à plein temps en plus de celui en WEC au sein d’Alpine Endurance Team.
Il connait très bien le monde du LMP2 : il sort d’une saison (compliquée) en WEC avec Alpine, a aussi roulé pour le compte de Richard Mille Racing Racing et a surtout été champion WEC en 2021 avec WRT ainsi que vainqueur des 24 Heures du Mans la même année. « Je suis très content de faire partie de ce défi avec Panis Racing et de participer à l’intégralité de l’ELMS. Après plusieurs apparitions en 2020 et 2021, ce sera la première fois pour moi sur l’ensemble du championnat. Nous avons une équipe très solide et j’ai hâte d’être à la première course. »
Arthur Leclerc fera aussi partie de l’équipage. Le Monégasque, 23 ans également, pilote de développement pour la Scuderia Ferrari, découvrira la discipline, en plus de sa participation à l’Italian GT avec une Ferrari 296 GT3.
Le frère de Charles Leclerc sort d’une saison de Formule 2 au sein de l’écurie Dams couronnée par un podium à Melbourne. Il a fini 15e au championnat. « Je suis ravi de rejoindre Panis Racing pour disputer l’ELMS. Je ne connais pas la catégorie LMP2 et j’ai hâte de commencer à travailler, pour découvrir à la fois le team et l’auto, et réussir à performer. L’objectif, c’est de gagner le championnat mais à l’instant présent je suis concentré sur cette découverte de la discipline, me familiariser avec ce nouvel environnement, afin justement d’être efficace le plus rapidement possible. Manuel et Charles ont déjà une belle expérience du LMP2 et c’est top de pouvoir compter sur deux pilotes qui possèdent une telle connaissance de la catégorie. »
« Nous avons réuni un équipage d’une grande qualité et j’en suis très satisfait » conclut Olivier Panis. « Avec Stéphane Dilouya, nous avons toujours été au départ pour viser la victoire et je suis convaincu que nous avons les pilotes qu’il faut avec Manuel, Charles et Arthur. Ils sont talentueux, rapides et jeunes. C’est un point important pour moi ; je veux faire confiance aux jeunes et leur donner l’occasion de briller. Ils ont chacun des expériences différentes et ils seront complémentaires. Je suis vraiment impatient de les voir ensemble en piste ! Je remercie Marc VDS, qui sera l’un de nos principaux partenaires et qui nous a justement permis de composer ce trio. »
Avec un tel équipage et l’apport de TDS Racing, Panis Racing fera partie des grands favoris en ELMS cette année.
@MPS Agency
Bien entendu, l’Oreca n°65 participera aux 24 Heures du Mans en juin prochain. De plus amples informations seront données, notamment sur le remplaçant de Charles Milesi, retenu chez Alpine dans la Sarthe.
