Huit secondes. C’est, à peu de chose près, l’écart qui sépare la référence des essais libres 1, établie sous l’averse, de celle signée en milieu d’après-midi à Monza. Entre les deux séances, la piste lombarde a changé de nature, et avec elle la hiérarchie du week-end.
Tout s’est joué dans le dernier quart d’heure. Les équipes ont entamé la séance en pneumatiques pluie, le revêtement restant trop humide pour envisager autre chose, avant que l’assèchement progressif ne les décide à monter les slicks. S’est alors enclenchée une surenchère permanente, chaque tour effaçant le précédent.
C’est Robert Kubica qui en est sorti gagnant. Le Polonais a bouclé un 1:38.143 au volant de la Ferrari 499P n°83 d’AF Corse, soit près de huit secondes de mieux que le chrono matinal de Charles Milesi. La Ferrari satellite, déjà bien placée dès les premiers roulages de la journée, relègue à près de huit dixièmes l’Aston Martin Valkyrie n°007 d’Harry Tincknell, deuxième.
Troisième, Raffaele Marciello a attendu le tout dernier moment pour sortir un 1:39.759 (+1,616 s) et propulser la BMW M Hybrid V8 n°15 du BMW M Team WRT dans le trio de tête.
Le doublé qui a échappé à Alpine
Pendant de longues minutes, pourtant, la séance semblait promise à la marque française. Après avoir vu l’A424 n°35 dominer les débats le matin, Alpine a vu Victor Martins installer la n°36 en tête de la feuille de temps et l’y maintenir durablement. L’embellie n’aura pas tenu jusqu’au drapeau à damier : créditée d’un 1:40.058 (+1,915 s), l’Hypercar tricolore termine au quatrième rang.
Derrière, Mathieu Jaminet place la Genesis GMR-001 n°19 au cinquième rang, devant la Cadillac V-Series.R n°38 du Hertz Team Jota confiée à Earl Bamber. Antonio Fuoco prend le septième temps et sauve l’honneur des Ferrari officielles, tandis que Théo Pourchaire hisse la meilleure Peugeot 9X8 juste derrière, pour ce qui constitue sa dernière apparition sous les couleurs de la marque au lion.
Une absence de marque, enfin, dans ce classement : Toyota, pourtant sacré chez les constructeurs, n’a placé aucune de ses TR010 Hybrid dans les dix premiers. La meilleure d’entre elles échoue au douzième rang, aux mains de Ryo Hirakawa, leader du championnat pilotes.
Ford verrouille le LMGT3
En LMGT3, Proton Competition a réalisé l’opération parfaite avec ses deux Ford Mustang GT3 Evo. Sebastian Priaulx mène la catégorie en 1:50.352 sur la n°77, pour 0,087 s seulement devant la n°88 de Logan Sargeant.
Maxime Martin limite la casse au troisième rang avec la Mercedes-AMG LMGT3 n°61 d’Iron Lynx, à deux dixièmes du Britannique, devant la Porsche 911 GT3 R Evo n°91 de Manthey pilotée par Ayhancan Güven. Les deux Lexus RC F LMGT3 d’Akkodis ASP suivent aux cinquième et sixième rangs, José María López devançant sa voiture sœur — Esteban Masson ayant, lui aussi, goûté quelques instants à la première place de la catégorie.
Pour le reste, la séance aura été d’un calme inhabituel après une matinée hachée par trois drapeaux rouges : un seul Full Course Yellow, déployé le temps d’une vérification des systèmes.
La troisième et dernière séance d’essais libres se tiendra samedi à 10h30.
Classement des essais libres 2
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