24H du Mans : le plateau de la catégorie LMP2 passé au crible

Les LMP2 seront de la partie pour le plus grand plaisir de tous et pour la diversité des catégories. Cette classe ne fait désormais plus partie du WEC et fait le bonheur du plateau ELMS qui a vu leur nombre gonfler en un an. Au contraire, au Mans, en un an, on est passé de 24 LMP2 à 16 cette année. Mais son intérêt n’a pas diminué avec toujours d’aussi bons pilotes, certains arrivant de monoplace et trouvant refuge dans cette catégorie, et des équipes de haut vol. Parmi les engagés, on trouve beaucoup d’écuries ELMS, mais la qualité est toujours là.

Coté technique, alors que les voitures ont récupéré leur pleine puissance en ELMS (et plus légère), elles retrouvent leur configuration 2023 : moins de puissance (50 chevaux environ), poids de 950 kilos, le kit aéro Le Mans,  le « set 3 » de la boîte de vitesses obligatoire pour tout le monde (special Le Mans), ajout d’un gurney de 10 mm sur l’aileron arrière et réservoir de 75 litres. Cela devrait bien les ralentir par rapport aux Hypercar et leur permettre de rester bien au dessus des GT3 au temps au tour.

Pour la première fois, le plateau, composé à 100% d’Oreca 07-Gibson, comporte autant de LMP2 que de LMP2 Pro Am, huit de chaque coté…Encore une fois, bien malin celui qui peut trouver le vainqueur. On l’a vu l’an dernier : qui aurait parié sur une victoire Inter Europol Competition ? On pourrait même voir un équipage Pro Am l’emporter…

Endurance24 vous propose un tour d’horizon des deux classes, donc l’ordre cette fois-ci.

n°9 Proton Competition / Jonas Ried, Maceo Capietto, Bent Viscaal

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• L’apport de Ben Viscaal
• Le sérieux de l’équipe

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• Une seule année d’expérience en LMP2 et première au Mans pour Proton
• Equipage déséquilibré et pas de vrai leader
• Comment va rouler Jonas Ried ?

Notre avis : on ne devrait pas voir cette auto aux commandes de la course…

n°10 Vector Sport / Ryan Cullen, Patrick Pilet, Stéphane Richelmi

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• Expérience de Patrick Pilet (16 participations) et de Stéphane Richelmi (victoire au Mans 2016 et champion WEC LMP2).

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• Des résultats très décevants depuis le début de la saison
• Stephane Richelmi doit vite se remettre dans le bain du Mans
• Ryan Cullen en retrait

Notre avis : on attend toujours un résultat probant de cette équipe que ce soit en WEC ou en ELMS. Une bonne place au Mans ? On en doute !

n°22 United Autosports / Bijoy Garg, Nolan Siegel, Oliver Jarvis

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• Le sérieux de l’équipe (victoire au Mans en 2020)
• Oliver Jarvis en capitaine de route
• Nolan Siegel, jeune pilote mais très bon

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• Inexpérience de Bijoy Garg et Nolan Siegel

Notre avis : un bon outsider et une auto à surveiller si elle fait une course d’attente. United reste une référence en LMP2…

n°24 Nielsen Racing / David Heinemeier Hansson, Kyffin Simpson, Fabio Scherer

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• Heinemeier Hansson est un ancien vainqueur (GTE Am 2014)
• Simpson roule en Indy Car et est champion ELMS en titre
• Scherer, qui a aura récupéré son pied, a gagné Le Mans en 2023

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• On attend toujours un résultat probant de Nielsen Racing même si elle a signé une 2^e place Pro AM en 2022…

Notre avis : pour ses 10 ans, il faudra compter sur l’équipe britannique. L’équilibre de l’équipage est bon et cela peut aller au bout. La partie technique suivra-t-elle ?

n°25 Algarve Pro Racing / Matthias Kaiser, Olli Caldwell, Roman De Angelis

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• Equipe championne en titre ELMS
• Direction technique assurée par David Leach (aussi ingénieur course), une référence en Endurance

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• Un équipage remanié par rapport à ELMS, pas d’Alex Lynn et Roman de Angelis, un cran en dessous

Notre avis : on ne sait pas trop à quoi attendre avec ce trio. Là non plus, cela ne devrait pas jouer devant…

n°28 IDEC Sport / Paul Lafargue, Job van Uitert, Reshad de Gerus

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• Expérience de l’équipe
• Ecurie dirigée par Nicolas Minassian et sa grande connaissance du Mans en tant que pilote
• Reshad de Gerus fait un bon début de saison tout comme Job van Uitert
• Un top 5, trois 6e places et deux pole positions au Mans

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• Départ de Paul-Loup Chatin, la référence chez IDEC Sport (et sa pointe de vitesses)
• Job van Uitert capable du pire comme du meilleur

Notre avis : 2024 sera-telle l’année d’IDEC, une sympathique équipe qui roule au Mans depuis des années ? L’équipage semble bien équilibré comme le montre les deux premières manches ELMS. Fait parti de nos favoris…

n°34 Inter Europol Competition / Jakub Smiechowski, Vladislav Lomko, Clément Novalak

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• Vainqueur du Mans en titre
• Victoire lors de la dernière manche ELMS en date avec Vlad Lomko, Tom Dillmann et Sebastian Alvarez

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• Ce n’est pas l’équipage habituel de l’ELMS
• Première course de 24 heures pour Clément Novalak qui n’avait pas pu disputer les Rolex 24 Heures de Daytona après s’être blessé durant la semaine floridienne.

Notre avis : On est obligé de mettre cette auto parmi nos favoris déjà de par la victoire décrochée en juin dernier. L’équipage semble aussi équilibré donc à surveiller.

n°37 COOL Racing / Lorenzo Fluxa, Malthe Jakobsen, Ritomo Miyata

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• Un pilote de réserve de constructeur Hypercar (Toyota) et un pilote Junior Peugeot
• Equipage identique en ELMS et victorieux de la première manche, a failli gagner au Castellet
• COOL a brisé le plafond de verre avec sa première victoire en LMP2 et au général.
• Un bon pilote Silver

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• Aucune expérience pour deux des trois pilotes
• Absence du patron Nicolas Lapierre

Notre avis : certes assez inexpérimenté, l’équipage de la n°37 est à suivre de prés et peut faire partie des favoris mais attention à l’inexpérience !

LMP2 Pro Am

n°14 AO by TF / PJ Hyett, Louis Delétraz, Alex Quinn

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• Le sérieux de l’équipe TF Sport, en GTE notamment
• La présence de Louis Delétraz
• Alex Quinn, un Gold costaud

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• L’équipe à la peine en ELMS avec, pourtant, un équipage de feu
• Une seule expérience de l’équipe du Mans en LMP2

Notre avis : TF Sport peut être mise dans la colonne des outsiders avec un Louis Delétraz, un des meilleurs pilotes LMP2, comme capitaine de route…

n°23 United Autosports / Ben Keating, Ben Hanley, Filipe Albuquerque

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• Le sérieux de l’équipe (victoire au Mans en 2019), sa connaissance parfaite du LMP2 et de l’Oreca
• Faut-il encore présenter Albuquerque, un pilote exceptionnel
• Ben Keating, certainement le meilleur Bronze au monde
• La vitesse de pointe de Ben Hanley

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• Aucun

Notre avis : attention, grand favori, même au titre LMP2 tout court. Un super équipage, une équipe très expérimentée…

n°30 Duqueine Team / John Falb, James Allen, Jean-Baptiste Simmenauer

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• Un bon Bonze en la personne de John Falb
• James Allen, double vainqueur Pro Am au Mans
• Equipe expérimentée au Mans
• Une 3^e place acquise l’an dernier en LMP2

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• Un double programme Hypercar et LMP2
• Départ de Neel Jani
• Un rookie en la personne de JB Simmenauer

Notre avis : à également placer dans les outsiders, il faudra compter sur Duqueine Team même si le début de saison ELMS est mi figue, mi raisin

n°33 DKR Engineering / Alexander Mattschull, René Binder, Laurents Horr

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• La vitesse de pointe de Laurents Hörr (et son expérience)
• DRK reste sur deux podiums de suite en Pro Am.
• Un bon Bronze en la personne d’Alexander Mattschull
• René Binder 3^e LMP2 en 2023 et vainqueur Pro Am en 2022

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• Une Oreca vieillissante

Notre avis : nous allons mettre une pièce sur cet équipage qui, sur le papier, promet. On peut aussi compter sur l’équipe de Kendy Janclaes, multiple champion LMP3.

n°45 Crowdstrike Racing by APR / George Kurtz, Colin Braun, Nicky Catsburg

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• Kurtz et Braun déjà associés en 2023 lors de la victoire de l’équipe en Pro Am
• Apport de la vitesse de pointe de Castburg, champion WEC GTE AM en titre
• Une équipe qui sait gagner au Mans et qui vise la passe de trois !

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• Inexpérience de Castburg en proto

Notre avis : lauréate en titre et championne ELMS en titre, Algarve Pro Racing fait évidemment partie des favoris avec un équipe à 66 % identique.

n°47 COOL Racing / Naveen Rao, Matthew Bell, Frederik Vesti

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• La vitesse de pointe de Frederik Vesti, vice champion F2 2023 derrière Théo Pourchaire et réserviste chez Mercedes F1.
• Un bon pilote Gold, solide (2^e en 2022)

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• Aucune expérience pour Naveen Rao et de Frederik Vesti
• Absence du patron « Nicolas Lapierre »
• Un équipage qui n’évolue pas ensemble en ELMS

Notre avis : cela devrait être compliqué pour ce trio qui a peu d’expérience du Mans. On pourra compter sur Vesti pour aller vite

n°65 Panis Racing / Rodrigo Sales, Mathias Beche, Scott Huffaker

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• Le soutien de TDS Racing, l’une des meilleures équipes en Endurance
• L’expérience de Mathias Beche et le fait qu’il connaisse bien Rodrigo Sales, le Bronze. Ils viennent de gagner au Castellet
• De bons résultats de Panis Racing par le passé au Mans (deux podiums)

Les moins

• Inexpérience de Scott Huffaker
• Où en est la transition Tech 1 vers TDS Racing ?

Notre avis : Classée comme solide outsider, il ne faudra pas négliger l’association Panis / TDS Racing. Un équipage qui ne fera pas de bruit, mais qui peut surprendre.

n°183 AF Corse / François Perrodo, Ben Barnicoat, Nicolas Varrone

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• La force de frappe AF Corse
• Auto qui a remporté la première manche ELMS 2024
• François Perrodo, un solide Bronze
• Nicolas Varrone, champion WEC GTE AM en titre
• Ben Barnicoat, champion IMSA GTD Pro 2023

Les moins

• AF Corse présente dans toutes les catégories
• Equipage modifié par rapport à ELMS
• Barnicoat a mis la même voiture dans le mur l’an dernier

Notre avis : un sérieux prétendant à la victoire. Certes, le trio a bougé, mais sur le papier, c’est plus que solide…