Alors que la Corvette C8.R participera pour la seconde fois de sa carrière aux 24 Heures du Mans, l’équipe américaine a signé le meilleur temps de la catégorie LMGTE Pro hier pendant la Journée Test.
Dès le début de la journée les deux Corvette C8.R se sont montrées rapides et elles ont vite pris leurs aises en tête de la catégorie Pro. Depuis cette saison Corvette Racing a fait le choix de participer à l’intégralité du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA avec une voiture, la #64. Ainsi les hommes détachés à ce programme ont pu transmettre des informations cruciales à l’intégralité de l’équipe Corvette Racing qui a fait le déplacement dans la Sarthe. Cela va des règles spécifiques du championnat jusqu’aux choix et à la performances des pneumatiques Michelin.
L’équipe le reconnait, avoir pris part aux deux premières courses de la saison a permis d’arriver au Mans mieux préparé. Ainsi Tommy Milner, pilote engagé à la saison sur la #64 aux cotés de Nick Tandy, a réalisé le meilleur temps de la catégorie LMGTE Pro lors de la séance matinale. Avec un tour réalisé en 3:54.690, l’Américain devançait de 0.076 seconde la voiture sœur.
Alexander Sims, qui rejoint à l’occasion du Mans Milner et Tandy dans la #64, a amélioré le temps de la voiture durant la deuxième séance. Tout juste arrivé de Jakarta où il était pris par la Formule E, Sims a signé un tour du Circuit de la Sarthe en 3:54.001, meilleur tour de la catégorie pour cette Journée Test.
Du côté de la #63, Jordan Taylor, Nicky Catsburg et Antonio Garcia ont du se réhabituer à la Corvette C8.R dans sa spécification GTE. En raison du passage au GT3 en IMSA ils n’ont pas piloté cette voiture depuis Petit Le Mans l’an dernier. Les trois hommes ont donc progressivement repris leurs marques et leurs habitudes sur la voiture et le circuit. Après les 8 heures de roulage, c’est Antonio Garcia qui s’est vu crédité du meilleur tour sur la C8.R, en 3:54.504. Cela place la voiture au dernier rang d’une catégorie LMGTE Pro très compétitive, puisque les 7 voitures se tiennent en quasiment une demi-seconde.
Les deux GT américaine reprendront la piste mercredi à partir de 14h00 pour les premiers essais libres de cette 90ème édition de la classique mancelle.
Alexander Sims a souligné : « C’est agréable d’être de retour au Mans dans la Corvette. C’était assez fou de passer la nuit dans l’avion pour revenir de la Formule E puis de rouler ici après. C’était bien de retrouver un bon feeling avec la voiture puis de trouver mon rythme. Nous avons beaucoup appris sur la longévité des pneus. J’ai eu la chance d’avoir des voitures de sécurité et des Slow Zones quand j’étais en piste. Ce sont des règles spécifiques au Mans et des choses qui peuvent arriver pendant la course, donc c’était vraiment utile pour s’entrainer. Globalement, c’était une bonne journée. »
Nick Tandy a confié : « Bien sûr, avoir tout le monde prêt après les deux dernières courses de WEC nous a donné une longueur d’avance. Les choses se sont très bien déroulées et nous avons fait tout ce que nous voulions faire. C’est super qu’Alex soit de retour avec nous. La piste a l’air bien et elle a l’air propre, la Corvette se sent bien. Les choses peuvent changer d’ici à la course, mais nous avons définitivement commencé de la meilleure manière possible. »
Antonio Garcia a déclaré : « Je suis content. Je m’attendais à de la pluie, beaucoup de drapeaux rouges,… En fin de compte, surtout par rapport à l’année dernière, nous avons réussi à faire beaucoup de tours. Nous avons fait 50 tours cet après-midi, ce qui est beaucoup ici. Maintenant il y a beaucoup de données à regarder et à comparer avec toutes les données que nous avions avant d’arriver. Beaucoup de choses ont été testées, alors maintenant nous devons trouver le meilleur package pour la semaine de course. »
