Endurance24 vous livre les dernières informations recueillies dans le paddock du circuit de Losail, au Qatar, théâtre de la première manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (WEC).
- Le meilleur chrono de cette journée d’essais libres est à mettre au crédit d’Alex Lynn, en 1:39.601, au volant de la Cadillac V-Series.R n°12 de Cadillac Hertz Team JOTA. Pour rappel, la référence à battre a été fixée l’an dernier par Matt Campbell en 1:39.154.
- Alex Lynn, le coéquipier de Will Stevens et Norman Nato, a déclaré à l’issue de la journée : « Je pense que nous sommes bien placés. La voiture est dans une bonne fenêtre d’exploitation et nous trois l’apprécions vraiment. Les deux Cadillac Hertz Team JOTA sont bien réglées, et je pense que le reste du week-end consistera à exécuter notre plan et à concrétiser notre potentiel. »
- JOTA célèbre un quart de siècle d’excellence en sport automobile et ingénierie. Fondée en 2000, l’équipe britannique s’est imposée comme une référence, notamment en endurance et aux 24 Heures du Mans. Aujourd’hui, le partenariat avec Cadillac Hertz Team JOTA marque un nouveau chapitre ambitieux. Avec JOTA Advanced Engineering et JOTA Composites, le groupe poursuit son engagement vers l’innovation et la performance. Tout au long de l’année, des événements viendront célébrer cette aventure exceptionnelle, tandis que JOTA continue de viser l’excellence pour les décennies à venir.
- Au fil de nos différents échanges dans le paddock, une hiérarchie commence à se dessiner dans la catégorie Hypercar. Toutes les équipes disposent de personnes dédiées à surveiller ce que fait la concurrence. Il apparaît que Ferrari et Cadillac, comme les résultats l’illustrent, sont en forme que ce soit en termes de performance sur un tour ainsi qu’en rythme de course. Les BMW M Hybrid V8 sont également dans le match côté performance, mais semble quelque peu moins en verve en rythme de course. Le constructeur bavarois ferait donc partie du deuxième groupe avec Alpine et Toyota tandis que Porsche, vainqueur de l’édition précédente, Peugeot et Aston Martin sont en queue de peloton.
- Alors que la rumeur d’une troisième LMDh à l’hélice aux 24 Heures du Mans courait depuis plusieurs semaines, le sujet semble clos chez BMW où seules les deux LMDh de BMW M Team WRT devraient être au rendez-vous en juin prochain.
- La stratégie des pneumatiques fait partie intégrante de la lutte pour la victoire en WEC. Michelin Motorsport, équipant l’intégralité de la catégorie Hypercar, n’est jamais à court d’initiatives pour permettre au plus grand nombre de pouvoir suivre cet aspect. Le manufacturier clermontois a décidé cette année, dans son guide édité pour chaque épreuve, de révéler la stratégie détaillée des pneus de la voiture gagnante. Comme ici avec la Porsche n°6 victorieuse au Qatar l’an passé :
- Phil Hanson estime que les récentes modifications des limites de piste, notamment le déplacement de la ligne blanche et l’ajout de bacs à gravier, rendent la conduite plus agréable et plus juste pour les pilotes. Selon lui, ces ajustements réduisent l’incertitude et empêchent tout avantage indu en sortant des limites de piste. « C’est beaucoup plus agréable à piloter. Les virages n’ont pas changé, mais cela a permis de mieux définir les limites de piste. » Il souligne que cette approche, adoptée sur plusieurs circuits comme Spa et Monza, favorise une sanction immédiate sans accroître les risques de crash.
- L’Aston Martin Valkyrie n°009 a causé un drapeau rouge en essais libres 1 après s’être arrêtée en piste au niveau du premier virage. Il s’agissait « juste d’un petit bug, rien de dramatique » nous a-t-on fait savoir.
- Le « vétéran » de la catégorie Hypercar du WEC, Sébastien Bourdais soufflera ses 46 bougies vendredi, le jour de la course. N’allez surtout pas lui parler d’une quelconque retraite : « J’ai toujours dit tant que tant que je serai perfo et que et que je n’ai pas l’impression de décliner, je ne vois pas pourquoi j’arrêterai. Il ne faut toutefois pas se voiler la face. Peugeot m’avait fermé la porte parce que j’avais plus de 40 ans et c’est vrai qu’on ne te propose plus les mêmes conditions contractuelles, » nous a confié le pilote Cadillac Hertz Team JOTA.
- Alors qu’Eduardo Barrichello fait ses premiers pas dans la discipline au volant de l’Aston Martin Vantage LMGT3 n°10/Racing Spirit of Léman, son père Rubens est présent dans le paddock pour soutenir son fils.
