L’équipe Wayne Taylor Racing, en collaboration avec Andretti, espère surmonter la tragédie de l’édition 2023 en remportant une victoire aux 12 Heures de Sebring ce week-end.
Ayant commencé la saison 2024 de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship à Daytona avec sa paire d’Acura ARX-06, dont la n°40 (J. Taylor, L. Delétraz, C. Herta) qui a terminé sur le podium, l’équipe américaine vise la victoire à Sebring, ce qui serait une première depuis 2017.
En revenant sur le circuit floridien, les souvenirs de la fin de course de l’édition 2023 refont surface. En lice pour la victoire, la Porsche 963 n°6 en tête et l’Acura ARX-06 n°10 s’étaient neutralisées à seulement 20 minutes de l’arrivée. Filipe Albuquerque, qui était à bord de cette dernière, s’en souvient parfaitement : « L’année dernière a été chaotique, folle et sauvage – cela sera très probablement la même chose cette année. »
Le pilote portugais, qui fait équipe avec Ricky Taylor et Brendon Hartley, espère cette fois-ci mener l’Acura n°10 à la victoire après une première course à Daytona plutôt compliquée. « J’ai hâte de remonter dans la voiture et de conduire. Daytona a été difficile pour nous, mais nous allons persévérer et je pense que le rythme était bon compte tenu des circonstances que nous avons rencontrées. »
Au-delà de cette fin de course tragique vécue l’année dernière, Wayne Taylor, le directeur de l’équipe, souligne : « Nous n’avons jamais eu de chance à Sebring. Nous avons toujours eu une bonne voiture là-bas. Donc maintenant que nous en avons deux, peut-être que nous pouvons au moins en avoir une qui obtient un bon résultat, évidemment nous voulons les deux. »
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Lors de la première classique floridienne, c’était bien la seconde voiture, la n°40, qui a marqué les esprits avec un premier podium. Louis Delétraz et Colton Herta feront équipe avec Jordan Taylor, qui a remporté le classement général en 2017 aux côtés de son frère Ricky, puis en 2022 en GTD Pro.
« Nous avons eu une fin de course fantastique à Daytona malgré tous les aléas, mais je pense que nous devrions être plus compétitifs pour les 12 heures de Sebring, » a confié le double vainqueur des 12 Heures de Sebring. « Nous avons fait un excellent test à Sebring le mois dernier, donc j’ai hâte de revenir et de reprendre là où nous nous étions arrêtés. Je pense que nous avons fait de bons progrès lors du test lui-même et encore plus lors du temps passé sur le simulateur le mois dernier. »
Est-ce que Wayne Taylor Racing with Andretti mettra fin à sept années de disette aux 12 Heures de Sebring ? Réponse dans la nuit de samedi à dimanche.
