La 46e édition des 24 Heures Motos a été remportée par la Honda #1 de F.C.C. TSR Honda France de Josh Hook, Mike Di Meglio et Alan Techer, après une course disputée dans des conditions fraiches, frôlant le négatif dans la nuit.
Les champions du monde FIM EWC en titre décroche la 14e victoire du constructeur japonais dans la Sarthe, la troisième pour le team, rejoignant ainsi Kawasaki, Yamaha et Suzuki au rang des marques les plus victorieuses.
L’équipage vainqueur a pris la tête de l’épreuve lors de la septième heure de course, et franchi le drapeau à damier avec 3 tours d’avance sur la Yamaha #7 du YART-Yamaha pilotée par Niccolo Kanepa, Marvin Fritz et Karel Hanika, qui a chuté au virage du Raccordement dans la matinée, lui faisant perdre huit minutes au total.
La BMW #37 de BMW Motorrad World Endurance Team de Markus Reiterberger,Jérémy Guarnony et Illya Mykhalchyk grimpe sur la troisième marche du podium. À l’instar de la Yamaha, une chute d’Illya Mykhalchyk, hier soir, peu avant 23 heures, a enrayé le tableau de marche de la moto allemande.
La Honda #333 de Honda Viltaïs Racing de Florian Alt, Steven Odendaal et Léandro Mercado termine à la quatrième place et première équipe indépendante au classement général. Rappelons que l’écurie auvergnate a changé de monture cette saison en passant de Yamaha à Honda durant l’hiver.
La Ducati Panigale V4R #6 du ERC Endurance Ducati de Philipp Öttl, David Checa et Chaz Davies complète le top 5 après des soucis de ras oscillant et d’embrayage alors qu’elle occupait la deuxième place.
La Suzuki GSXR 1000 #12 du Yoshimura SERT Motul, tenante du titre et en lice pour un troisième succès consécutif, a perdu toute chance de victoire dès le premier virage lorsque Gregg Black est parti à la faute à la chicane Dunlop après une touchette avec la Honda #1. Après une belle remontée de la 54e place, l’équipage composé de Sylvain Guintoli, Greg Black et Etienne Masson termine à la septième place du classement général, de quoi récupérer quelques points dans la lutte pour le titre FIM EWC.
La Kawasaki #11 du Team Kawasaki Webike Trickstar de Randy De Puniet, Kazuki Watanabe et Christophe Ponson quant à elle doit se contenter de la 10e place. L’équipe franco-japonaise a connu de nombreux soucis mécaniques et n’a jamais été dans le match pour la victoire.
La BMW #9 de Tecmas MRP BMW Racing Team s’impose en catégorie Superstock. Très attendue à la suite des performances affichées depuis les essais Pré-Mans, la M 1000 RR emmenée par Kenny Foray, Jan Buhn et Loïc Arbel précède la Yamaha #36 de 3ART Best Of Bike et la Honda #44 de Honda No Limits à l’arrivée.
La Honda #41 de Chromeburner RAC41 Honda aurait pu lui contester la victoire mais, à 12 h 06, cette machine a été victime d’une chute au virage du Musée après que la Yamaha #35 de TMC35 a répandu de l’huile sur la piste à la suite de la casse de son moteur.
Pour cette 46e édition, on comptait deux machines en catégorie Experimental : l’Aprilia RSV4 #15 d’Aprilia Le Mans 2 Roues et la Metiss #45 de Metiss. Cette dernière a été contrainte à l’abandon en raison d’un problème moteur. L’Aprilia a franchi la ligne d’arrivée en 15e position, non sans avoir rencontré des soucis d’embrayage.
Hors compétition, le Anthony Delhalle EWC Spirit Trophy a été remis à Gino Rea. Le pilote britannique qui a été victime d’une grave chute en août dernier lors des essais des 8 Heures de Suzuka a effectué un tour du circuit Bugatti en mode parade hier avant le départ. Ce trophée honorifique récompense un pilote ou un team remarqué pour une action forte durant la course : une remontée, la réparation de machine, une aide à un autre concurrent, un exploit collectif ou individuel. Il est décerné par un jury sur le championnat FIM EWC afin de faire vivre l’esprit sportif et le caractère du grand pilote qu’était Anthony Delhalle, décédé en mars 2017.
Le Trophée Suzuka a été remis aux vainqueur du jour, le F.C.C. TSR Honda France. Les 24 Heures Motos et les 8 Heures de Suzuka constituent deux des événements phares du Championnat du monde d’endurance FIM EWC. Ces épreuves mythiques possèdent de nombreux points communs et un accord d’amitié précieux. Ce dernier, signé en 2019, a été renouvelé à l’occasion de la 46e édition des 24 Heures Motos, pour une durée de trois ans. Parmi les symboles concrets de ce partenariat se trouve la remise d’un trophée aux couleurs de Suzuka, attribué à l’équipe asiatique la mieux placée à l’arrivée des 24 Heures Motos. Cette année, le Trophée Suzuka a donc été remis à F.C.C. TSR Honda France. Réciproquement, un trophée récompensant l’équipe européenne la plus performante sera remis à l’issue de la classique japonaise.
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