Au sortir de la grande finale à Portimão en European Le Mans Series, l’heure est aux bilans et perspectives pour la version 2024 de l’ELMS avec une grille de 42 voitures annoncées alors que les inscriptions sont ouvertes depuis mardi dernier.
Les honneurs pour commencer à Algarve Pro Racing, le champion ELMS 2023 qui a fait une super saison en LMP2 avec deux victoires et qui récupère du coup un billet pour les 24 Heures du Mans 2024. Les deux autos devraient être présentes de nouveau en Europe l’an prochain.
United Autosports n’avait plus gagné depuis septembre 2022 et a rectifié cette erreur en remportant la manche d’Aragon fin août puis les deux diusputées au Portugal, s’assurant de 50% des victoires cette année. Trois Oreca 07 étaient engagées cette année, une en LMP2, deux en LMP2 Pro Am. Richard Dean espèrent bien les aligner à nouveau en 2024. Il ne devrait pas contre plus y avoir de LMP3 en Michelin Le Mans Cup. Ce programme ELMS sans compter celui en WEC avec les McLaren GT3 et leur présence en IMSA avec deux 07 vont déjà bien occuper les membres de l’écurie britannique. Le patron britannique nous a confié, dans une interview à paraitre bientôt, qu’une demande pour une 2e auto au Mans sera faite.
Panis Racing a terminé 3e de la version 2024 de l’ELMS mais sans signer la moindre victoire. Avec deux 2e places en LMP2, l’Oreca n°65 s’est bien comportée. L’envie du team français l’an prochain serait d’aligner une LMP2 et une GT3 pour un équipage français. A voir dans les mois à venir si cela va être possible.
© MPS Agency
Duqueine Team pensait décrocher le titre ou la 2e place du championnat en cours d’année, mais les derniers résultats ont repoussé l’Oreca n°30 à la 4e place finale (une victoire LMP2 à Barcelone et une 3e place au Mans). Elue Team de l’année en ELMS, l’équipe de Gilles Duqueine sera à nouveau sur les rangs de l’ELMS en 2024, toujours avec son Oreca 07.
5e au championnat, IDEC Sport, a connu une saison mitigée dont l’éclaircie est venue de sa 2e place à Aragon. L’équipe désormais basée à Signes devrait avoir une saison en tout point conforme à 2023. Une Oreca 07 sera de nouveau engagée, mais pas avec le même équipage, un de ses membres pourraient basculer en Hypercar. Quant à la Ligier LMP3 du team, elle sera de nouveau aligner en Michelin Le Mans Cup.
Plutôt décevant (6e en LMP2) avec un équipage comprenant le vainqueur des 24 Heures du Mans 2021, José Maria Lopez, COOL Racing s’est rattrapé avec deux succès en LMP2 Pro Am (2e au championnat). Le programme des Suisse devrait être à peu prés identique en 2024. Deux Oreca 07 sont espérées sur la grille (en LMP2 ? en LMP2 Pro Am ? une de chaque plus surement) ainsi que la LMP3 (Ligier JS P320) qui vient d’être sacrée championne il y a quelques jours. La Michelin Le Mans Cup devrait également être au menu.
InterEuropol Competition a déçu en 2023. Certes auréolée de son succès aux 24 Heures du Mans, les Polonais terminent dernier de la catégorie avec seulement une 3e place comme meilleur résultat. Pour 2024, InterEuropol Competition devrait engager une seconde Oreca en ELMS. Le fait que le WEC n’accepte plus de LMP2 libère un châssis. Un bel équipage devrait être construit. De plus, l’équipe polonaise s’est associée au champion IMSA, PR1 Mathiasen, pour faire cause commune, mais le châssis serait celui des américains. Des LMP3 devraient aussi être alignées en ELMS et en Michelin Le Mans Cup.
LMP2 Pro Am
AF Corse termine la saison avec deux victoires, une 2e place et surtout un titre LMP2 Pro Am. Une Oreca 07 sera de nouveau présente en Pro-Am pour François Perrodo et Matthieu Vaxiviere (?). Un projet pour en engager une 2e est en construction et on murmure que Manu Collard pourrait faire partie de ce projet. Du côté des GT3 pour AF Corse, on penche pour deux Ferrari 296 GT3, une pour Formula Racing et l’autre pour Spirit of Race.
© MPS Agency
Racing Team Turkey a clairement déçu. Clairement en tête jusqu’à Aragon (avec 2 victoires consécutives), l’équipage s’est pris les pieds dans le tapis et ne finit que 3e. Il y aura du changement certainement en 2024 pour l’équipe TF Sport. Deux Oreca 07 sont attendues sur la grille de Barcelone 2024 : l’une sous pavillon britannique seulement, l’autre sous le nom de Racing Team Turkey, plus en Pro-Am, mais en LMP2. TF Sport alignait deux Aston Martin Vantage GTE cette année, une seule auto britannique, version GT3, est attendue.
Nielsen Racing a signé deux 2e places en LMP2 Pro Am cette saison. Deux Oreca devraient être alignées, celle déjà présente cette saison plus une seconde qui serait le châssis racheté à Graff qui sera plus tournée vers l’Ultimate Cup Series. Du côté des britanniques, il devrait y avoir du changement du côté pilotes. Pas de nouvelles par contre des LMP3 alignées mais on devrait normalement en voir au moins une.
Vu à Portimao, Kendy Janclaes, le patron de DKR Engineering, nous a affirmé que l’idéal serait d’aligner la même chose qu’en 2023, à savoir une Oreca 07 en LMP2 et une LMP3 (sa Duqueine). Les 24 Heures du Mans sont bien entendues sur la liste de l’équipe luxembourgeoise qui reste sur deux podiums LMP2 Pro Am consécutifs en Sarthe. Dans le but d’y retourner, DKR va d’ailleurs essayer de décrocher une invitation en Asian Le Mans Series cet hiver.
DragonSpeed était impliquée en LMP2 Pro Am et cela devrait être à nouveau le cas l’an prochain. Cependant, il se murmure que Henrik Hedman ne serait plus présent.
Pour sa première année en LMP2 et après sa victoire aux 24 Heures de Daytona dans cette catégorie, Proton Competition termine 9e du LMP2 Pro Am. De source certaine et confirmée par nos soins, l’équipe allemande a fait l’acquisition de trois 07, celles détenues par Prema Racing, ce qui porte le nombre à quatre. Deux devraient être alignées en ELMS l’an prochain. L’écurie aura un gros programme en 2024 avec les deux Porsche 963 Hypercar, une en WEC, l’autre en IMSA, deux LMP2 en ELMS, une autre en IMSA (?), deux Ford Mustang GT3 en WEC et une ou deux GT3 en ELMS.
© MPS Agency
Du côté de Team Virage, 10e des LMP2 Pro Am cette saison, la LMP2 pourrait ne pas revenir si aucun pilote ne se manifeste. Par contre, la LMP3 sera présente en LMP3 ELMS et aussi en Michelin Le Mans Cup en 2024.
Un nouveau venu : ART Grand Prix devrait revenir en Endurance en 2024. Cette information donnée par Dailysportscar (et confirmée par nos soins) serait d’aligner non pas deux LMP2 comme annoncé un peu partout, mais une seule Oreca 07 dès l’année prochaine en European Le Mans Series. Pour rappel, la dernière fois qu’ART a été impliqué en LMP2, c’était en 2018/2019 avec deux BR Engineering BR1 en LMP1 en FIA WEC. Si l’équipe dirigée par Nelson Philippe et Frédéric Vasseur, le patron de Ferrari F1, « revient en Endurance, ce n’est pas pour faire de la figuration » nous a-t-on confirmé. Un pilote de tout premier rang est attendu.
On a aussi appris que Vector Sport avait l’intention de venir en European Le Mans Series avec son Oreca 07 LMP2. Ce serait une bonne nouvelle après une campagne WEC bien terne, elle qui sera aussi impliqué au niveau mondial avec l’Hypercar d’Isotta….
LMP3 et GT3
Certaines équipes LMP3 seront à nouveau présentes en 2024, même si leur nombre devrait être compris entre 8 et 10. Alors que COOL Racing, InterEuropol, DKR Engineering, etc.. ont déjà été mentionnées plus haut, d’autres structures devraient être également présentes. Citons RLR MSport avec une voiture au minimum, Nielsen Racing ou encore EuroInternational, l’équipe d’Antonio Ferrari, lauréate de la dernière course de la saison.
Pour finir, les équipes GT dont nous n’avons pas parlé. Commençons par Racing Spirit of Léman. Certes, la structure de Patrick Barbier a roulé cette année en LMP3, mais sa grosse actualité 2024 sera une présence en GT3 avec une Aston Martin Vantage. On peut espérer y voir Valentin Hasse-Clot, le pilote officiel de la marque. La structure suisse alignera de nouveau sa Ligier JS P320 LMP3 avec Jacques Wolff et Jean-Ludovic Foubert.
© MPS Agency
JMW Motorsport, fidèle à Ferrari depuis des années, devrait aligner une 296 GT3 et souhaiterait en aligner une seconde (à suivre), mais le nombre limité devrait l’en empêcher. Toujours dans le clan italien, Kessel Racing engagerait une 296 GT3, ce qui porterait leur nombre à au moins cinq exemplaires. Pour la diversité du plateau, Iron Lynx pourrait amener une Lamborghini Huracan Evo2 GT3.
Récapitulatif GT3
- 2 Aston Martin (TF Sport, Spirit Racing of Léman)
- 4 Ferrari (Spirit of Race, Formula Racing, Kessel Racing, JMW Motorsport)
- 1 Lamborghini (Iron Lynx)
- des Porsche 911 GT3 (Proton Competition ou avec une Ford ?)
Dernière minute : une équipe évoluant en Michelin Le Mans Cup projette d’arriver en ELMS avec des voitures dans plusieurs catégories dont le LMP2. Affaire à suivre.
Pour rappel, le calendrier de la prochaine saison ci-dessous…
Ce travail de recherche n’a été possible qu’avec l’active collaboration de Dailysportcar, nos confrères britanniques, dont le rédacteur en chef est Graham Goodwin. Un grand merci à lui et à Stephen Kilbey.
