Après avoir remporté sa première victoire en WEC lors des 1812 kilomètres du Qatar, Porsche Penske Motorsport est attendu au tournant à Imola. La physionomie de la course s’annonce toutefois bien différente.
« L’approche, ici, est complètement différente, à l’opposé je dirais même, » nous a confié Laurens Vanthoor, vainqueur au Qatar avec Kévin Estre et André Lotterer sur la Porsche 963 n°6. « En termes de setup de la voiture, de son comportement en piste, tout est complètement à l’opposé. Je pense qu’une piste comme Losail nous convient mieux. Je ne nous vois pas être si dominant qu’au Qatar, ça, c’est sûr. On va essayer de faire le meilleur possible. »
Les Porsche 963 ont toutefois roulé sur le tracé italien le mois dernier, ce qui ne signifie pas pour autant qu’elles ont un avantage sur la concurrence selon le pilote belge. « Non, parce que je pense que la plupart des marques, des teams sont venus ici pour faire des tests. C’est sûr qu’on a appris des choses pour chercher le meilleur setup de la voiture. »
© Nico Deumille
Après le gigantisme du circuit qatari, place à l’étroitesse du tracé italien. La première course de la saison d’une durée de six heures s’annonce intense dans les cockpits, en particulier en Hypercar. « Il est certain que ce ne sera pas le circuit avec le plus de dépassements du calendrier, je pense, simplement parce qu’il est assez étroit, à l’ancienne.
D’un autre côté, il n’y a pas beaucoup de virages à grande vitesse, ce qui permet de ne pas perdre trop d’aéro. Je pense que la plupart des dépassements se feront après le trafic ou dans le trafic, car cela jouera un rôle important ici. C’est sûr qu’il n’y aura pas autant de dépassements qu’à Monza, par exemple. Mais cela rend la course intéressante à d’autres égards en termes de stratégie, de gestion du trafic, de consommation de carburant, de stratégie pour les pneus, etc. »
