Team GP Elite a remporté sa première victoire au classement général d’une épreuve des 24H SERIES à l’occasion des 12 Heures du Mugello 2024, au terme d’une longue bataille contre les recordmen de succès Herberth Motorsport. Romain Dumas et Sébastien Loeb s’offrent quant à eux un podium dans la catégorie réservée aux Porsche Cup.
La Porsche 992 GT3 R Team GP Elite (#32, Lucas Groeneveld / Jesse van Kuijk / Daan van Kuijk / Max van Splunteren) est repartie sur la même ligne que la Porsche 992 GT3 R Herberth Motorsport (#91, Ralf Bohn / Scott Noble / Jason Hart) ce dimanche matin, et la tête de la course n’a cessé de passer d’un équipage à l’autre lors des premiers tours. Dans des conditions plus fraîches, le team néerlandais a commencé à conforter son leadership, et après les deux premières heures de course du second segment, l’avance sur les rivaux bavarois était passée à deux tours.
Une violente averse en fin de parcours a menacé le bon déroulement de la partie finale, les teams jonglant entre pneus pluie et slicks. En fin de compte, Team GP Elite est parvenu à conserver son avantage jusqu’à l’arrivée. Lucas Groeneveld a croisé le drapeau à damier, Team GP Elite ayant accompli 327 tours de l’Autrodromo Internazionale del Mugello, long de 5246 mètres, dans sa progression vers la victoire.
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Team GP Elite devient le premier team néerlandais à remporter le classement général d’une course des 24H Series après V8 Racing, lauréat des 12 Heures de Mugello en 2016.
Les triples vainqueurs de l’épreuve italienne Herberth Motorsport ont signé leur premier podium absolu de la saison 2024, prenant la 2ème place générale et remportant dans la foulée la victoire en GT3-Am.
Deux tours plus loin, la Mercedes-AMG GT3 EVO CP Racing (#85, Charles Putman / Charles Espenlaub / Joe Foster / Shane Lewis) a pris le meilleur sur la Ferrari 296 GT3 BOEM by Kessel Racing (#8, L. M.D.V / Alessandro Cutrera / Marco Talarico / Marco Frezza / David Fumanelli) pour se classer au 3ème rang général, résistant à une attaque de la Ferrari en fin de parcours. Le team américain et Kessel Racing – qui avait décroché la pole position absolue tout en s’imposant en GT3 Pro/Am – étaient séparés par moins d’un tour quand le drapeau à damier a été abaissé.
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Loeb et Dumas 2e de leur catégorie
Red Ant Racing (#903, Ayrton Redant / Yannick Redant / Kobe de Breucker) a décroché sa première victoire en classe 992 de la saison au terme d’un run sans ennui majeur lors des Hankook 12H MUGELLO. La deuxième Porsche Red Ant Racing (#904, Peter Guelinckx / Brent Verheyen / Michiel Haverans) a entamé la journée à la 2ème place de la catégorie, avant de devoir se contenter du 8ème rang en 992 suite à une collision avec la Porsche Lionspeed GP, de quoi endommager la direction du bolide.
La 2ème place de catégorie a dès lors fait l’objet d’un duel entre Orchid Racing Team (#963, Sébastien Loeb / Romain Dumas / Laurent Misbach / Loic Villiger / Alexandre Mottet) et Centri Porsche Ticino (#912, Valerio Presezzi / Max Busnelli / Ivan Jacoma / Francesco Fenici). Et ce sont les premiers nommés qui ont fait irruption, pour à peine plus de 90 secondes néanmoins, au terme d’un relais de toute beau au beau milieu de l’après-midi signé par le champion du monde d’Endurance FIA 2016 Romain Dumas, en dépit d’un souci de transpondeur le samedi.
