Les qualifications de la pénultième manche de la saison 2022 de la Coupe KENNOL GT Endurance de l’Ultimate Cup Series ont une fois encore été dominées par le duo de la Mercedes-AMG GT3 n°83 de Racetivity. Charles-Henri Samani et Emmanuel Collard ont tout simplement décroché leur cinquième pole position en cinq courses, en reléguant la deuxième Mercedes, la n°88 d’Akkodis ASP Team à plus de 9 dixièmes. La Ferrari 488 GT3 Evo n°2/Visiom et la Renault RS01 n°31/AB Sport Auto se partageant la deuxième ligne.
Une course passionnante et excitante s’annonce durant 4 heures, disputées intégralement dans la pénombre nivernaise. Le départ, donné lancé sous l’impulsion de Charles-Henri Samani, le poleman. Le pilote de la Mercedes-AMG GT3 boucle le premier tour en tête, mais se retrouve sous la menace de David Hallyday, toujours très en verve lors des départs. Au volant de la Ferrari n°2, l’artiste-pilote met la pression au pilote de la Mercedes n°83 de tête, qui finit par céder les commandes de la course. La lutte ne s’arrête pas là puisque Charles-Henri Samani n’a pas dit son dernier mot face à David Hallyday. Les deux hommes s’affrontent durant plusieurs tours, mais ce dernier reprend l’avantage jusqu’aux premiers passages par les stands et premiers changements de pilotes.
Avec des temps minimums à respecter durant chacun des 5 arrêts obligatoires, différents en fonction de la composition de l’équipage, c’est une lutte à distance qui s’amorce entre les candidats à la victoire, dont l’équipage de la Mercedes-AMG GT3 n°88/Akkodis ASP en embuscade en 3e position.
Les stratèges des équipes de pointe n’ont guère eu l’occasion de faire la différence compte tenu du fait que la course n’ait été neutralisée qu’à une seule reprise, par un Full Course Yellow, suite à l’arrêt d’une Vortex à la sortie de la voie des stands.
Au fil des relais, parfaitement exécutés par Jean-Paul Pagny, David Hallyday et Jean-Bernard Bouvet, la Ferrari n°2/Visiom s’est avérée intouchable dans la dernière heure malgré les améliorations des Mercedes derrière elle. Le trio victorieux en ouverture de la saison au Castellet a réitéré samedi soir en s’imposant avec 99 des 132 tours bouclés en tête. Nicolas Chartier et Vincent Capillaire ont tout tenté mais concèdent 22 secondes de retard sur la ligne d’arrivée avec la Mercedes n°88/Akkodis ASP. Charles-Henri Samani et Emmanuel Collard grimpent quant à eux sur la troisième marche du podium pour le compte de la Mercedes n°83/Racetivity, toutefois créditée du meilleur tour en course.
L’équipage de la Renault n°31/AB Sport Auto, composé de Rémy Kirchdoerffer et Jonathan Cochet, a connu des déboires mécaniques l’empêchant de rallier l’arrivée.
Au pied du podium overall, Joffrey Dorchy et Julien Froment ont réalisé un sans-faute à bord de la Porsche 992 Cup n°94/Martinet by Alméras, engagée dans la catégorie Porsche Cup.
Raphaël van der Straten et Hary Putz conjurent enfin le sort cette saison en remportant leur premier succès en catégorie UGT3B après plusieurs courses de disette avec la Marc Car II Mustang n°55/VDS Racing Adventures, face aux Vortex, en proie à des ennuis techniques.
D’après le communiqué de presse.
