Ce week-end, à l’occasion de l’avant-dernière manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (WEC), Toyota peut directement mettre fin au suspense en remportant le titre des constructeurs.
Avec huit succès accumulés au Japon depuis son retour en catégorie reine de l’Endurance en 2012 et une série en cours de cinq victoires consécutives, dire que le constructeur nippon est prophète en son pays n’est pas hors de propos.
Si elle parvient à remporter une cinquième victoire cette saison, l’équipe mettra alors toutes les chances de son côté pour s’assurer une cinquième couronne d’affilée. Pour cela, une des deux Toyota doit s’imposer et Ferrari ne doit pas placer une de ses voitures dans le top 4, ce qui permettrait à Toyota, aux termes des 6 Heures de Fuji, de détenir 39 points d’avance sur la firme au Cheval Cabré, soit le maximum de points distribués à Bahreïn (victoire + pole position).
Du côté du Championnat du Monde des Pilotes, c’est une bataille bien plus indécise entre les deux équipages du Toyota Gazoo Racing et celui de la Ferrari n°50. Un dénouement qui n’aura pas lieu avant la dernière manche du calendrier, à Bahreïn, le 4 novembre prochain. Même si là aussi, ce sont les pilotes de la GR010 Hybrid n°8, Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa qui mènent les débats, avec 23 points d’avance sur leurs plus proches concurrents.
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À l’entame de cette course à domicile pour le constructeur japonais, Sébastien Buemi souligne à quel point cette épreuve est importante pour lui et son équipe : « Les 6 Heures de Fuji sont une course que nous attendons chaque année avec impatience et que j’apprécie personnellement beaucoup. J’ai gagné quatre fois au Fuji Speedway, j’y garde donc de très bons souvenirs. C’est un endroit spécial pour nous, car nous pouvons rencontrer nos fans japonais, mais aussi les ingénieurs motoristes et les dirigeants de Toyota qui soutiennent notre projet à distance. Pour beaucoup d’entre eux, c’est la seule chance de voir la GR010 HYBRID en action, donc tout le monde dans l’équipe est motivé pour leur offrir une belle performance. »
Pour le pilote de la Toyota N°7 Kamui Kobayashi, local de l’étape et récent vainqueur à Monza, c’est une course durant laquelle il s’attend à devoir lutter : « Après Le Mans, gagner à Fuji est notre prochaine priorité. Notre objectif est de prolonger notre série de victoires, malgré la grosse concurrence en Hypercar. Nous avons gagné chez Ferrari à Monza lors de la dernière course, donc je suis sûr qu’ils voudront prendre leur revanche ce week-end. Nous devons tout faire correctement, éviter toute erreur et continuer à attaquer pour rester devant. »
