Cette année la procédure de voiture de sécurité aux 24 Heures du Mans évolue, avec un fonctionnement proche de ce que l’on peut déjà voit aux États-Unis, notamment lors des 24 Heures de Daytona.
Ce sont toujours trois voitures de sécurité – A, B & C – qui seront déployées sur le Circuit de la Sarthe par la direction de course en cas d’incident en piste. Ce qui va radicalement changer, c’est la manière dont la course sera relancée.
• 1 – Le Merging
Une fois que le directeur d’épreuve estimera que la piste est de nouveau sûre, les voitures se regrouperont derrière une seule et unique voiture de sécurité. C’est ce qu’on appelle le ‘Merging’.
Dès lors, les voiture de sécurité B et C allumeront leurs lumières vertes puis les voitures positionnées derrière pourront les dépasser afin de rejoindre le plus rapidement possible, mais sans compromettre la sécurité ni se dépasser entre elles, la file située derrière la voiture de sécurité A.
• 2 – Le Pass-Around
Une fois la file créée derrière la voiture de sécurité A, les concurrents ayant la voiture en tête de leur catégorie positionnée derrière eux dans l’ordre de circulation pourront dépasser la voiture de sécurité, de manière à venir se repositionner derrière le leader de leur catégorie. C’est ce qu’on appelle le ‘Pass-Around‘.
Dès lors, la voiture de sécurité A allumera ses lumières vertes et toutes les autos devront rester sur le côté gauche de la piste. Toutes les voitures éligibles pour le ‘Pass-Around’ devront dépasser la file de voitures et la voiture de sécurité par le côté droit, de manière sûre et en respectant l’ordre établi. Elles continueront ensuite aussi vite que possible, sans compromettre la sécurité, et prendront position à l’arrière de la file de voitures suivant la voiture de sécurité.
Attention, c’est aux concurrents de déterminer si la voiture est éligible pour le ‘Pass-Around’. Une pénalité de Stop & Go d’une durée équivalante à deux tours de course sera infligée en cas de ‘Pass-Around’ non autorisé.
• 3 – Le Drop Back
Toutes les voitures sont donc par ordre du classement derrière la voiture de sécurité A, le ‘Drop Back’ va pouvoir avoir lieu.
Tout d’abord toutes les voitures vont venir se placer sur le côté gauche de la piste. La procédure sera organisée ainsi :
- Toutes les LMP2 vont venir se ranger sur le côté droit de la piste, tous les autres concurrents vont alors les doubler pour venir se placer derrière la voiture de sécurité. Lorsque les Hypercar et les LMGTE auront dépassé le peloton LMP2, celui-ci pourra venir se mettre derrière les autos des deux catégories.
- Une fois cela réalisé, les LMGTE vont venir se placer sur le côté droit de la piste, puis le reste des voitures, en ligne et sans se dépasser les unes les autres, dépasseront la file de voitures de la catégorie LMGTE pour prendre position derrière la voiture de sécurité. Lorsque toutes les LMGTE auront été dépassées, elles pourront se remettre en ligne derrière la voiture de sécurité.
- Une fois que toutes ces étapes auront été réalisées, la voiture de sécurité éteindra ses lumières oranges et le message ‘Safety Car in this lap’ sera annoncé par la direction de course. C’est le signal que la voiture de sécurité rentrera au premier poste voiture de sécurité après l’extinction de leurs feux, et la course sera relancée.
La direction de course a souhaité tester cette nouvelle procédure lors de la Journée Test de dimanche dernier pour que tout le monde puisse se familiariser avec celle-ci. Il faut s’avoir qu’il s’est écoulé une grosse vingtaine de minute entre le moment où le message ‘Incident clear – Prepare for Merging’ a été indiqué et le moment où la course a été relancée.
