Alors que l’avant-dernière manche de l’IMSA WeatherTech Championship, qui se disputera à Indianapolis ce week-end, approche à grands pas, Sébastien Bourdais, pilote de la Cadillac V-Series.R n°01/Cadillac Racing fait le point sur sa saison composée de hauts et de bas, tout en affichant ses ambitions pour la suite des événements.
Vous avez beaucoup roulé à Indianapolis, qu’est-ce que cela vous fait d’y revenir ?
« L’endroit est incroyable. Quand vous entrez dans l’enceinte, c’est un endroit très spécial qui vous rappelle beaucoup de souvenirs. Chaque fois qu’il y a une course ici, l’ambiance est différente. On a beaucoup poussé pour revenir ici et je m’attends à un grand week-end de course avec une foule nombreuse. Indianapolis est une ville de course automobile qui réagit toujours bien aux bons spectacles. C’est le cas de l’IMSA en ce moment. C’est génial d’en faire partie avec Cadillac Racing et c’est une course à domicile avec Chip Ganassi Racing, donc il y a beaucoup à espérer. »
Quels sont les défis à relever sur ce circuit ?
« C’est un circuit à un seul sillon et chaque fois que vous devez en sortir – et vous devrez le faire – cela rendra les choses très difficiles. Pour nous, les GTP, qui ne sommes pas beaucoup plus rapides que les LMP2 en particulier dans les zones de freinage, l’interaction sera assez délicate et décidera de la course. La facilité avec laquelle votre voiture pourra manœuvrer autour des autres sera déterminante. Techniquement, je pense que c’est un circuit qui est très délicat parce qu’il y a des vibreurs très pointus et vous devez essentiellement freiner et viser un point très précis. Ce n’est pas comme un virage fluide, et donc la marge pour atteindre le point de corde est vraiment mince. C’est donc essentiel d’avoir, sur la voiture, un bon train avant. »
© MPS Agency
Quelle valeur ajoutée le circuit apporte-t-il au championnat ?
« Roger Penske met beaucoup d’énergie et de moyens financiers pour amener ce circuit à son plein potentiel, donc pour moi, il est logique d’avoir cette course dans le calendrier IMSA. L’intérêt pour les courses d’endurance devient incroyable, à tel point qu’il sera difficile d’être invité pour y participer. Je suis vraiment heureux de voir cette discipline se développer et gagner sa place à Indy. Tout ce que nous pouvons espérer, c’est que la participation soit au rendez-vous et que tout le monde apporte l’énergie dont une course a besoin pour être couronnée de succès.»
Comment s’est déroulé le processus d’apprentissage de la Cadillac GTP cette saison ?
« Comme pour tout le monde, c’est une voiture entièrement nouvelle. Nous découvrons les choses au fur et à mesure. C’était bien de faire des essais (sur l’IMS) ; c’était réellement le premier test de préparation pour Indy depuis Sebring. Nous avons donc appris pas mal de choses sur la voiture, et nous sommes allés à Road America, ce qui nous a été très bénéfique. Le week-end de course ne s’est pas forcément déroulé comme nous le souhaitions, mais on a vraiment eu le sentiment d’avoir trouvé quelque chose en termes de rythme. La hiérarchie évolue rapidement. On peut voir que certaines voitures utilisent mieux les pneus que d’autres en fonction des conditions. C’est intéressant de voir l’évolution d’un circuit à l’autre et d’une circonstance à l’autre. Tout le monde est très proche. Le BoP fonctionne bien. Il y a eu de bonnes courses et nous avons vu beaucoup de vainqueurs différents ; le public a de quoi se réjouir. »
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Bien que l’année ne se soit pas encore terminée, quel premier bilan pouvez-vous tirer ?
« Chip Ganassi Racing a réalisé une saison incroyable. Évidemment, le début de la saison a été assez difficile pour nous. Mais nous avons montré de la vitesse. Nous avons juste eu du mal à enchaîner les week-ends. Road America a été un peu un tournant après un bon test à Indy, donc on espère vraiment apporter du succès à l’équipe chez eux. Le siège de General Motors n’est pas très loin d’Indy, il est temps de mettre notre Cadillac au premier plan. Et il n’y a pas de meilleur endroit que le circuit routier d’Indy. »
