Sébastien Bourdais est de retour aux 24 Heures du Mans pour une 17e participation, pilotant la Cadillac V-Series.R n°3 de Cadillac Racing.
Après un début de saison prometteur outre-Atlantique en IMSA WeatherTech Sports Car Championship (il a remporté la course à Long Beach), le coéquipier de Renger van der Zander et Scott Dixon espère obtenir un résultat qui répondra à ses attentes en Sarthe.
« Cette année, nous sommes moins dans l’inconnu que l’année précédente. Nous avons un programme bien rodé et une voiture qui fonctionne bien, » a déclaré Sébastien Bourdais vendredi, Place de la République lors du Pesage. « Nous commençons à avoir une bonne idée de ce que nous voulons mettre en place sur les voitures. De plus, nous avions une base cohérente qui fonctionnait bien l’année dernière. Mis à part l’incertitude concernant la performance par rapport aux ajustements spécifiques, nous sommes plutôt sous contrôle et nous arrivons donc relativement sereins, espérant avoir un niveau de performance nécessaire pour se battre devant. »
Certes l’Hypercar américaine n’a pas évolué depuis l’an dernier, un un autre aspect sera à prendre en compte en plus de la BoP : la mise en température des pneus avec la fin des cabanes de chauffe. « Nous avons la même problématique en IMSA, donc ce n’est pas spécifique au WEC. Nous avons tendance à avoir une voiture qui est plutôt douce sur les pneus plutôt que dure, donc les tours de sortie sont souvent un peu compliqués pour nous. Nous avons vu les Porsche, notamment au Qatar, être capables de mettre les pneus en température à une vitesse incroyable. Si c’est le cas, cela pourrait les avantager, mais encore une fois, il est juste un peu difficile de faire plusieurs relais quand on est obligé de partir avec des gommes plus tendres. »
Avec 16 participations aux 24 Heures du Mans à son actif, Bourdais est toujours à la recherche de sa première victoire au classement général, qu’il espère décrocher cette année, surtout après avoir terminé juste au pied du podium lors du Centenaire.
« J’ai déjà quelques podiums ici, donc mon objectif reste de gagner. Cependant, nous voyons la concurrence qui est en face, donc nous ne sommes pas naïfs. Nous savons que c’est un objectif extrêmement difficile à atteindre, mais si nous ne visons pas la victoire après avoir terminé troisième et quatrième l’année dernière avec l’expérience que nous avons et le niveau de la voiture, je pense que nous ne partons pas avec le bon état d’esprit. Nous allons faire tout notre possible pour nous donner les meilleurs moyens de jouer en tête et nous verrons où cela nous mènera. »
