Le quadruple champion du monde de Formule 1 va prendre pour la première fois le volant d’une Hypercar avec Porsche Penske Motorsport à l’occasion d’un test d’endurance de 36 heures à Motorland Aragón, la semaine prochaine.
Sebastian Vettel entre en territoire inconnu avec cet essai : pour la première fois, le quadruple champion du monde de Formule 1 va acquérir de l’expérience dans le cockpit d’un prototype d’hypercar.
“J’ai hâte de tester la Porsche 963. J’ai déjà eu l’occasion de me familiariser avec la voiture lors d’un roulage à Weissach”, déclare Sebastian Vettel. “J’ai toujours suivi d’autres séries de courses et ma curiosité pour les épreuves d’endurance m’a encouragé à tenter ma chance. Maintenant, je suis excité par la longue course à Aragón et j’ai hâte de passer du temps derrière le volant. Cela nécessitera certainement un ajustement et une certaine adaptation, mais tout le monde dans l’équipe est très ouvert et m’aide. Ce sera une nouvelle expérience pour moi. Nous verrons ensuite ce qui se passera à cet égard – pour l’instant, il n’y a pas d’autres plans pour l’avenir.”
“Nous sommes ravis que Sebastian Vettel s’intéresse à notre Porsche 963”, explique Thomas Laudenbach, vice-président de Porsche Motorsport. “Il ne faisait aucun doute pour nous que nous serions ravis de soutenir sa demande d’essai et de lui fournir une préparation approfondie et beaucoup de temps pour conduire notre prototype hybride – il ne fait aucun doute que nous apprendrons beaucoup de ses précieux commentaires. Notre longue course de 36 heures avec Porsche Penske Motorsport et nos pilotes officiels à Motorland Aragón offre un environnement parfait pour cela.”
© Porsche
Vettel s’est préparé pour l’essai avec la Porsche 963. Le 14 mars, il a rencontré l’équipe opérationnelle de Porsche Penske Motorsport à Mannheim, en Allemagne. Le lendemain, le 15 mars, l’Allemand a effectué une session de simulateur approfondie chez Porsche Motorsport. Là, il a fait connaissance avec les ingénieurs et s’est familiarisé avec les caractéristiques spéciales et les systèmes de contrôle complexes du prototype Le Mans. Le 21 mars, il a eu un premier aperçu de la Porsche 963 sur la piste d’essai interne du Centre de R&D de Weissach.
Ce fut une expérience inhabituelle pour le pilote de 36 ans : après 299 départs en Grand Prix en monoplaces de Formule 1, cela faisait un certain temps que Vettel n’avait pas piloté une voiture de course avec un toit – précédemment seulement à la Race of Champions ou lors de tours de démonstration.
En début de semaine prochaine, Porsche Penske Motorsport se rendra à Motorland Aragón pour effectuer un test d’endurance de 36 heures. Les pilotes d’usine Matt Campbell, Michael Christensen, Frédéric Makowiecki, Kévin Estre, André Lotterer et Laurens Vanthoor se joindront à Sebastian Vettel pour le test. Ce test d’endurance sert de préparation pour le point culminant de la saison au Mans les 15 et 16 juin.
