Depuis le début de la saison European Le Mans Series, Sebastian Montoya fait équipe avec Henrik Hedman, le Bronze de l’équipage, et son père, Juan-Pablo Montoya, immense pilote. A l’aube de la finale ELMS qui se tiendra à Portimão dans quelques jours, Endurance24 est allé à la rencontre du moins connu des Montoya…
La saison LMP2 Pro Am avec l’équipe américaine Dragon Speed (Oreca 07 n°81) se passe plutôt bien et les résultats sont stables (que des 7e places) comme il le précise. « Nous avons été un peu malchanceux dans certaines courses. Évidemment, Barcelone n’était pas le début de saison idéal lorsque vous devez changer de pilote au début. Nous avons eu quelques problèmes, mais c’était plutôt bien. Ensuite, nous avons fait le Paul Ricard. C’était également très bien même si cela a été assez difficile au début. Henrik a pris un très bon départ, mais s’est fait percuter au premier virage, il a dû rattraper toutes les GT puis les dépasser. La course d’Aragon a été très complexe, surtout si l’on considère que ni Henrik ni moi n’y avions jamais roulé. La vitesse n’était pas aussi bonne que lors des autres courses, je pense que ce fut une bonne courbe d’apprentissage pour nous deux. Cela nous a permis de nous placer dans une très bonne position pour la seconde moitié du championnat. »
Une chose est certaine : en ELMS cette année, Sebastian Montoya prend beaucoup de plaisir pour une raison bien particulière. « J’aime bien piloter cette LMP2, c’est amusant et surtout c’est génial de pouvoir partager tout cela avec mon père. C’est quand même assez spécial, peu de gens ont l’occasion de courir avec leur père un jour dans leur vie, surtout quand celui-ci a fait tant de choses en sport automobile. Je pense que c’est une expérience unique et j’en apprécie chaque seconde. »
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Il est vrai qu’avoir un papa qui a fait de la Formule 1, il a notamment gagné le Grand Prix de Monaco, remporté les 500 Miles d’Indianapolis à deux reprises, les 24 Heures de Daytona trois fois et a été champion IMSA, ce n’est pas donné à tout le monde. Cela aide évidemment surtout lorsque on n’a que 18 ans. « Il m’aide dans tous les domaines, pas seulement sur le circuit à piloter et à travailler, mais aussi dans le fait d’être un pilote de course en dehors du circuit, c’est-à-dire savoir quand récupérer, quel travail vous devez faire en dehors et en amont, de sorte que lorsque vous arrivez à la semaine de course, vous êtes bien préparé ».
Quand on évoque le prénom de Juan-Pablo et son palmarès, les yeux de Sébastian s’illuminent d’admiration pour son papa. « Il n’y a pas beaucoup de pilotes auxquels on peut le comparer parce qu’il a fait tellement de choses. Pour être honnête, c’est un pilote très rapide. Il a toujours gagné dans tout ce qu’il a fait. Je pense, pour être honnête, qu’il est l’un des meilleurs que nous ayons vus dans ce sport et dans l’histoire. C’est vraiment cool et surtout de pouvoir être à ses côtés, ça rend les choses très amusantes. »
Juan Pablo Montoya, casqué, et son fils à Spa © MPS Agency
2024 se profile et le cœur du jeune Colombien balance…« Mon objectif actuel est d’être en Formule 1, je veux y aller. Évidemment, l’endurance est très amusante, c’est très agréable parce que lorsque vous avez des pauses, vous pouvez faire quelque chose de différent. Pour être honnête, je n’étais pas très intéressé par les courses d’endurance au début. Puis, lorsque mon père a commencé à rouler avec Penske Motorsport (en IMSA avec les Acura Dpi, ndlr), j’étais déjà un peu plus âgé et j’ai aimé ça. J’ai compris les différents aspects, car même s’il s’agit d’une course comme les monoplaces, l’état d’esprit que vous devez avoir est complètement différent. C’est très amusant et intéressant. Mentalement, c’est très difficile parce qu’il faut être concentré pendant de longues périodes, encore et encore. Cependant, pour être honnête, pour l’instant, mon seul but est d’aller en Formule 1. Puis, à l’avenir, après la Formule 1, je ferai peut-être un peu d’IndyCar Series ou aussi de l’Endurance. »
Pour le moment, le jeune garçon évolue en Formule 3 au sein de l’équipe Hitech Grand Prix et assiste autant qu’il peut aux Grands Prix de F1 au sein de l’équipe championne du monde en titre. « J’ai fait partie Red Bull Junior Team cette année, c’était honnêtement très bien de mon côté de pouvoir acquérir autant d’expérience en travaillant avec eux, en comprenant comment l’équipe fonctionne, et pas seulement le développement en tant que pilote, mais en comprenant comment l’équipe de Formule 1 fonctionne en étant dans les réunions, en regardant les courses. Ce fut une grande expérience d’apprentissage et nous verrons l’année prochaine ce qu’elle nous apporte. »
Même si la monoplace occupe son esprit, une course le fait rêver ! « Je pense que j’ai un peu de temps pour disputer les 24 Heures du Mans, j’espère, mais c’est évidemment une course que beaucoup de gens apprécient. Mon père m’a dit que c’est l’un des meilleurs circuits au monde. Alors évidemment, j’adorerais y participer un jour. »
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