Robert Shwartzman, un pur produit de la Ferrari Driver Academy en monoplace, est maintenant pilote officiel pour la firme de Maranello. Le pilote israélien fait ses débuts dans la catégorie reine du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, pilotant la Ferrari 499P n°83 d’AF Corse.
Avec l’ancien pilote Porsche/Jota, Yifei Ye, et Robert Kubica, le champion en titre de la FIA WEC LMP2, les ambitions de cet équipage ne sont pas moindres que celles des deux équipages officiels. En effet, l’objectif est le même pour tous les trois : permettre à Ferrari de remporter la couronne mondiale.
Près de quatre mois après ses premiers essais en Hypercar lors du Rookie Test à Bahreïn, Robert Shwartzman est au Qatar pour disputer sa première course en WEC. “Je suis heureux et je suis très excité. Je pense que ce sera la saison la plus compétitive du WEC, ce qui est très intéressant, » nous a-t-il confié. « A Bahreïn, j’ai vraiment apprécié le pilotage. Nous avons fait du très bon travail. Donc je suis très content de ça. »
D’autant que le Prologue s’est terminé avec une cinquième place, juste derrière la n°50. « Après le prologue, je suis assez confiant quant au fait que nous pouvons faire un très bon travail. Je suis content de l’équipe. Je suis content de mes coéquipiers. Évidemment, nous sommes nouveaux, nous sommes des novices, donc il y a pas mal de choses sur lesquelles nous devons encore travailler et nous améliorer, mais je crois que nous pouvons le faire. Je crois que nous avons une très bonne base et nous devons juste avancer. »
© FIA WEC / DPPI
D’un point de vue des pneumatiques, « la dégradation n’est pas si mauvaise. Le graining est plus un problème, surtout dans les conditions fraiches. Donc nous devons garder un œil sur ça. Mais dans l’ensemble, pour moi, le ressenti était assez bon hier. »
Avec Yifei Ye qui a réalisé cinq courses au volant de la Porsche 963 n°38 de Hertz Team JOTA et Robert Kubica qui a eu l’occasion d’exprimer son talent en LMP2 ces dernières années, l’équipage de la Ferrari n°83 a fière allure. « Pour moi, être un débutant dans une équipe Ferrari, qui a gagné Le Mans l’année dernière, qui se bat pour la victoire dans le championnat, être avec Robert et Yifei, je crois sincèrement que nous pouvons obtenir de bons résultats cette année, et je vais faire de mon mieux de mon côté pour que cela se produise. »
Engagée à titre privé, la troisième 499P a tout d’une voiture officielle. « Oui, nous travaillons tous sur la même ligne. Nous comprenons parfaitement que notre objectif est de gagner. Et pour gagner, nous devons partager les informations entre nous. Et comme ça, nous pouvons améliorer la voiture et nous-mêmes pour avancer. Nous formons un seul et même groupe. Comme on dit, une tête c’est bien, mais deux c’est mieux. Donc plus il y a de personnes impliquées dans le travail, meilleures sont les choses qui peuvent en ressortir. »
© FIA WEC / DPPI
Alors que le départ sera donné ce samedi, pas mal de choses attendent encore les pilotes d’ici là, à commencer par les essais libres, puis les qualifications. « Le programme est juste de faire du mieux que nous pouvons. Nous devons à nouveau partager les informations entre nous. Nous verrons qui va faire les qualifications parce que l’un de nous va se concentrer sur la qualité, la performance, tandis que pour les deux autres, le travail sera axé sur la course et nous verrons plus tard qui va faire quoi. Et oui, l’objectif est de toute maximiser. Nous devons obtenir le meilleur résultat possible. »
