Passé par la Formule 1 et le rallye, c’est désormais en endurance que Robert Kubica passe le plus de temps dans une voiture. Entretien avec le Polonais du Team WRT à l’aube de ce qui sera sa troisième participation aux 24 Heures du Mans.
Vous avez fait vos débuts au Mans il y a deux ans en LMP2, quels sont vos objectifs pour cette troisième participation ?
Effectivement je suis venu ici pour la première fois il y a deux ans, et je suis très respectueux envers cette course. Mes deux dernières éditions ont confirmé que la seule chose qu’il faut faire dans la voiture c’est essayé de donner son meilleur, faire du mieux qu’on peut. Les objectifs dépendent de nombreux facteurs, et je me concentre vraiment sur faire du mieux possible mon travail. Et on verra ce que ça donne. Il y a de nombreux facteurs sur lesquels on n’a pas d’influence, et ils doivent juste bien s’aligner pour le résultat final. Mais pour être honnête je pense que nous avons tous les ingrédients pour bien faire. Mais la réalité c’est que nous roulons dans une catégorie qui est très compétitive avec beaucoup de très bon équipages, de très bonnes voitures, nous sommes en face d’un très gros challenge qui est le Mans.
Êtes-vous satisfaits du travail que vous avez pu faire pendant la Journée Test dimanche ?
Pour être honnête c’était très court. On n’a pas pu faire beaucoup de chose. C’était bien d’avoir un premier contact avec la piste, se remémorer des souvenirs des autres années, gagner de la confiance et voir où en est la voiture. La piste va encore beaucoup évoluer, nous avons encore des essais libres demain pour travailler avant les qualifications. C’est bien de se qualifier à une bonne place mais ce n’est pas obligatoire d’être devant donc nous allons nous concentrer sur la course parce qu’à la fin c’est ce qui compte.
Rouler aux 24 Heures du Mans l’année du Centenaire, ça représente quelque chose pour vous ?
D’un certain côté c’est une course comme les autres, mais d’un autre coté ça souligne tout ce qui a été fait pour cette course, l’investissement de nombreuses personnes par le passé, pour que nous, maintenant, nous soyons là. Par le fait d’être engagé dans ce Centenaire je veux remercier toutes les personnes qui ont œuvré pour l’histoire de cette course dans le passé. Ils ont contribué à construire une course si unique, dont je me souviendrai toujours, et je veux vraiment les remercier. Je suis heureux de faire partie de cette évènement, que ma vie m’offre cette possibilité.
© Nico Deumille
Le Team WRT opérera des BMW M Hybrid V8 l’an prochain. Êtes-vous intéressé par un futur programme en hypercar ?
Oui c’est tout à fait normal de dire que je suis intéressé par un programme en hypercar l’an prochain. Je peux vous dire qu’il y a eu des discussions mais rien de signé pour le moment. J’ai 38 ans mais je suis encore très motivé, je suis la pour bien faire, je peux contribuer avec mon expérience et je me prépare comme si j’avais toujours 20 ans. Je suis très motivé et j’espère que j’aurais la chance de faire partir d’un programme hypercar intéressant, avec une voiture compétitive. Mais pour le moment attendons et voyons plus tard ce que lu futur m’offrira ?
Après un début de saison où les couvertures chauffantes étaient interdites, elles feront leur retour au Mans. Quel est votre avis la dessus ?
Bien sûr ça change pour nous ! Pour commencer je pense que c’est vraiment une bonne décision. Notre catégorie LMP2 n’était pas la plus affectée par cela comparé aux hypercars ou aux gentleman driver en LMGTE Am, les pneus Goodyear se montent bien en température, mais pour le Mans c’était vraiment une bonne décision. Surtout parce que nous utilisons des pneus qui n’ont pas été développés pour être utilisés sans couverture chauffante. La différence là c’est vraiment qu’on courre 24 heures donc on passe par différentes conditions, différentes température, il peut y avoir des longue période de voiture de sécurité, donc je pense que c’était une bonne décision. D’un certain côté ça nous rend la vie plus facile mais d’un autre côté c’est pour la sécurité donc c’est une bonne chose.
Il y a également cette année une nouvelle procédure de voiture de sécurité pour les 24 Heures du Mans. Êtes-vous content de la manière dont le restart se passe maintenant ?
Oui effectivement la règle a changé. Ce qui est important de savoir c’est que dans la dernière heure de course cette nouvelle procédure ne peut pas être mise ne place. Donc pendant 23 heures vous avez cette nouvelle réglementation mais pour la dernière heure c’est l’ancienne réglementation. Nous avons pu essayé ça dimanche, nous perdons du temps c’est sûr en raison de la longueur du tracé, mais ça s’est bien passé. Mais j’ai un gros doute sur les conditions plus piégeuses, ça va prendre vraiment beaucoup de temps. Par exemple, si vous êtes en slicks, que c’est humide et qu’il faut remonter, ça sera impossible et on va perdre vraiment beaucoup beaucoup de temps. Ça va rajouter beaucoup de stress au pilote et la possibilité de faire des erreurs. C’est bien de tester ça mais je pense que nous devons garder l’ADN du mans qui est une course d’endurance, et celui qui gagne c’est celui qui va le plus vite. Pour être honnête, je ne veux pas que Le Mans se transforme en sprint d’une heure après 23 heures de course, je n’aime pas ça. C’est une endroit unique ou vous devez faire de votre mieux pendant 24 heures, et nous devons garder cette mentalité.
