Au terme d’une course très rythmée et laissant le droit à aucune erreur, l’Acura ARX-05 #10 de Wayne Taylor Racing s’est imposée avec brio dans la course qualificative des Rolex 24 Heures de Daytona. Cette victoire permettra donc à Ricky Taylor, Filipe Albuquerque, Will Stevens et Alexander Rossi de s’élancer depuis la pole position pour l’édition 2022 de la classique floridienne, dont le départ sera donné samedi prochain.
Dès l’extinction des feux les DPi ont affiché un très bon rythme et la bataille a été engagée ! Parti en pole avec la Cadillac #5/JDC Miller Motorsport Tristan Vautier a conservé l’avantage, avant de perdre du temps lors de son arrêt aux stands. C’est l’Acura ARX-05 #60 de Meyer Shank Racing, auteure d’un bon début de course, qui en a profité pour se hisser en tête de la hiérarchie, devant la Cadillac #31 et la #5. En verve depuis le début du week-end, l’Acura #10 de Wayne Taylor Racing, vainqueur à Daytona l’an dernier, est venue se mêler à la bataille.
Très vite cette bataille s’est transformée en duel entre Ricky Taylor et Richard Westrbrook, au volant de la #5. Jusqu’au derniers tours l’issue de la course était incertaine, et c’est finalement Westbrook qui en a décidé lui même. Alors qu’il revenait de plus en plus fort sur Taylor, l’américain a tenté un dépassement dans le dernier tour. Celui-ci s’est terminée en touchette, envoyant la #5 en tête à queue et laissant l’Acura #10 filer vers la victoire. JDC Miller Motorsports devra donc se contenter d’une deuxième place sur la grille de départ pour sa Cadillac.
Longtemps troisième de la course la Cadillac #31 de Whelen Engineering espérait bien partir de cette position samedi prochain. Malheureusement la stratégie d’arrêts aux stands n’a pas été aussi bonne que prévue et la voiture a du s’arrêter dans les derniers instants de la course pour se ravitailler en carburant. C’est finalement la Cadillac #48/Ally Cadillac qui termine sur la dernière marche du podium, devant l’Acura #60 de Meyer Shank Racing.
En LMP2 PR1 Mathiasen Motorsports aura dominé la catégorie de bout en bout. Parties en première et deuxième positions, les deux Oreca 07 de l’équipe franchissent la ligne d’arrivée aux mêmes positions. C’est donc la #52 de Ben Keating et Mikkel Jensen, qui seront rejoints par Scott Huffaker et Nicolas Lapierre, qui s’élancera en pole position de la catégorie. Elle aura à ses côtés la voiture sœur, la #11. Troisième place pour l’Oreca #68 de G-Drive Racing by APR, devant la #20 des Danois de High Class Racing.
Partie de la pole position et auteure d’un très bon début de course, la Duqueine D08 #26 de Muehlner Motorsports America n’aura pas réussi à transformer l’essai. Un soucis technique survenu dans la seconde moitié de la course a anéanti tout chance de victoire, la voiture se classant 6ème de sa catégorie, 53ème au général. C’est finalement la Ligier JS P320 #36/Andretti Autosport qui remporte cette course qualificative dans la catégorie LMP3. La seconde Duqueine de Muehlner Motorsports America, la #6, termine deuxième, devant la Duqueine #13 de AWA.
© Jake Galstad – LAT Images
Cette course était aussi l’occasion de voir pour la première fois en compétition la toute nouvelle catégorie GTD Pro. Une chose est sûre, le spectacle a été assuré ! Plusieurs GT se sont relayées en tête de la catégorie pour nous donner un premier aperçu de ce qui nous attend la semaine prochaine. Au final c’est la Lamborghini #63 de TR3 Racing qui a tiré son épingle du jeu et qui s’impose, devant la Porsche 911 GT3 R #79 de WeatherTech Racing. Troisième place sur la podium, et donc troisième place sur la grille de départ, pour la Porsche #9 de Pfaff Motorsports.
Les concurrents de la catégorie GTD nous ont eux aussi offert une belle course. C’est finalement la Mercedes AMG GT3 #57 de Winward Racing, que pilotaient Ward et Auer, qui s’est montrée la plus véloce et qui décroche donc la pole position. Elle était suivie de près par la McLaren 720S GT3 #59 de Crucial Motorsports, qui termine deuxième devant la Porsche #16 de Wright Motorsports. La Lexus RC F GT3 #12 de VasserSullivan échoue au pied du podium et décroche la quatrième place.
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