Il y a déjà bientôt deux mois, Hyundai annonçait son arrivée en endurance avec un programme Hypercar via sa marque haut de gamme Genesis. Cette décision marque une nouvelle étape importante pour le constructeur coréen qui n’a jamais roulé en Endurance.
Engagée dans catégorie Hypercar (via la réglementation LMDh), la marque, qui pourrait potentiellement s’appuyer sur l’expertise d’Oreca, va avoir besoin de prendre de l’expérience. C’est pourquoi Genesis aimerait s’appuyer sur des équipes évoluant en ELMS pour aguerrir ses hommes et futur(s) pilote(s) en ELMS en 2025. Des équipes comme COOL Racing, RD Limited, TDS Racing ou encore IDEC Sport ont été approchées. Certaines ont déjà décliné l’offre alors que la dernière citée semble tenir la corde de par sa proximité géographique du circuit du Castellet et d’Oreca.
Du côté des hommes, qui pourrait piloter la future Hypercar Genesis à partir de 2026 ? Si cela demande certes plus d’un an avant l’arrivée des deux autos sur la grille WEC, plusieurs noms circulent déjà. Celui qui revient le plus souvent dans les discussions et rumeurs de paddock est le Brésilien Pipo Derani. Ce dernier est désormais libre de tout engagement après avoir annoncé son départ de Whelen Engineering Racing qui engage une Cadillac en GTP en IMSA. Sa grande connaissance de cette catégorie (Cadillac aux USA, Rebellion Racing puis Glickenhaus en WEC) et sa vitesse de pointe pourraient être précieuses.
Le second nom qui revient, surtout à Bahreïn, est celui d’André Lotterer. Le pilote allemand, ancien pensionnaire Audi Sport et plusieurs saisons chez Porsche, a un sacré palmarès. Il compte, entre autres, trois victoires aux 24 Heures du Mans (2011, 2012, 2014) et désormais deux titres de champion du monde Pilotes WEC (2012 et 2024). Son expertise et sa science de la mise au point pourraient être un atout majeur pour Hyundai. Surtout que l’Allemand de bientôt 43 ans est désormais à pied, remercié par Porsche peu de temps avant la finale WEC.
Le dernier pilote qui pourrait potentiellement intégrer l’équipe Genesis Hypercar WEC est Jack Aitken. En plus de son bon coup de volant, il a un énorme avantage. L’homme de 29 ans a une double nationalité : il est Britannique (du côté de son père) mais aussi Coréen du Sud (du côté de sa mère). Un sacré plus pour la marque basée à Séoul. Le drapeau ne faisant pas tout, il est aussi champion GP3 Series et a été pilote de réserve F1 pour le compte de Renault F1 Team puis Williams. Il connait bien Pipo Derani pour avoir partagé pendant deux ans le baquet de la Cadillac V-Series.R en IMSA et aux 24 Heures du Mans 2023 et 2024.
Les choses ont encore bien le temps de changer mais Hyundai se montre déjà bien impliquée dans son projet et ne sera pas là pour faire de la figuration.
