Le week-end dernier se déroulaient les 9 Heures de Kyalami, finale de la saison 2021 de l’Intercontinental GT Challenge décalée en raison de la pandémie. Au terme de la course Audi a décroché le titre de champion constructeur. Depuis 2016 cela porte à quatre le nombre de titre remporté par la marque aux anneaux en tant que constructeur.
Bien que la victoire ait échappé à Audi à Kyalami les résultats sont tout de même satisfaisant. Les trois pilotes Audi Sport Kelvin van der Linde, Patric Niederhauser et Markus Winkelhock ont décroché la troisième place avec l’Audi R8 LMS GT3 #25 du Team Saintéloc, à 42 secondes de la tête de course. Mattia Drudi a terminé à la quatrième place avec Christopher Haase et Charles Weerts pour le compte du Team WRT. Dans la bataille pour le titre des pilotes, le duo helvético-allemand de Patric Niederhauser et Markus Winkelhock n’a été battue que de cinq points par les pilotes Ferrari Côme Ledogar et Alessandro Pier Guidi, deuxièmes à Kyalami.
Trois équipes clientes ont complété le quintet d’Audi R8 LMS dans le Top 10 des 9 Heures de Kyalami et ont remporté chacune la victoire dans leur catégorie. Victoire en Silver Cup pour Nicolas Baert, Simon Gachet et Lucas Légeret. L’équipage de l’Audi #26/Saintéloc Racing termine cinquième au général. Baert et Légeret remportent ainsi ensemble pour la première fois le classement de la Silver Cup, après avoir raté la victoire de seulement 24 secondes à Indianapolis. Une position derrière ont retrouve l’Audi R8 LMS #33 de High Class Racing. L’équipe danoise, vainqueur l’an dernier des GT2 European Series avec Audi, a réussi son passage à la version GT3 de la GT allemande. Malgré quelques soucis en piste cela n’a pas empêché Mark Patterson, Michael Markussen et Thierry Vermeulen de remporter la catégorie Pro-Am. Le client de longue date d’Audi, Marius Jackson, a complété le Top 10. Le Sud-Africain, qui participe habituellement à des courses de sprint dans son pays natal, a couru avec succès dans la variante GT4 de l’Audi R8 LMS, avec ses compatriotes Mo Mia et Mikaeel Pitamber. Tous les trois s’imposent en catégorie Nat GT4.
« Audi était et reste le constructeur le plus titré de l’Intercontinental GT Challenge avec la R8 LMS » a souligné Chris Reinke, directeur d’Audi Sport Customer Racing. « Un grand merci à nos équipes et pilotes. Après l’ouverture de la saison à Spa avec une fabuleuse remontée de la 54ème place à la deuxième et notre victoire lors de la palpitante deuxième manche à Indianapolis, un podium lors de la dernière manche à Kyalami nous a suffi pour remporter le championnat. »
La saison 2021 touche donc à sa fin et c’est l’heure de faire les comptes pour Audi. Les équipes clientes de la marque ont remporté un total de 62 titres dans diverses catégories nationales et internationales avec l’Audi R8 LMS dans les variantes GT2, GT3 et GT4 ainsi que l’Audi RS3 LMS TCR Touring. La saison 2022 a démarré de manière impressionnante en janvier avec un doublé des Audi R8 LMS GT3 aux 24 Heures de Dubaï.
