La première journée du Prologue FIA WEC au Qatar s’est achevée ce lundi soir sur le circuit de Losail, à l’issue d’une session de cinq heures qui s’est déroulée intégralement de nuit. Après une première séance où seulement neuf voitures avaient pris la piste, les 37 protagonistes ont ensuite rejoint la course.
Les équipes et les pilotes ont profité du temps de roulage pour se familiariser avec ce nouveau tracé du calendrier, où les dépassements des limites de la piste sont déjà monnaie courante, notamment en LMGT3.
En ce qui concerne la hiérarchie chronométrique, la Porsche 963 n°12 de Hertz Team JOTA a été la plus rapide grâce à un tour bouclé en 1:40.541 par Callum Ilott. Il a devancé la Ferrari 499P n°50 (1:40.673) et une autre Porsche du Hertz Team JOTA, la n°38 (1:40.950).
Derrière le trio de tête, on retrouve la Ferrari 499P n°51 (1:41.026), suivie par la Cadillac V-Series.R n°2 (1:41.196) et une autre Ferrari, celle portant le numéro 83 d’AF Corse (1:41.465), toutes concédant moins d’une seconde aux leaders. Le top 10 est complété par la Peugeot 9X8 numéro 93 ainsi que les Porsche numéros 5 et 6 de Penske, entrecoupées par la BMW M Hybrid V8 n°15 de BMW M Team WRT.
Tenant du titre, Toyota Gazoo Racing n’a certes pas brillé au classement, mais ses deux GR010 Hybrid ont accumulé le plus de tours avec 138 boucles effectués par l’équipage de la n°8, contre 127 pour la voiture sœur n°7.
Les Alpine A424 n°36 et n°35 ferment à la marche à deux secondes et demie de la référence, juste devant l’Isotta Fraschini Tipo6-C n°11 quant à elle reléguée à près de 4 secondes.
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Chez les GT, United Autosports conserve l’avantage avec sa McLaren 720S GT3 Evo n°59 au volant de laquelle l’équipage formé par Nicolas Costa, James Cottingham et Grégoire Saucy a terminé la journée en tête. C’est d’ailleurs le Suisse qui a réalisé le meilleur chrono en 1:54.480, devançant la Ferrari 296 GT3 n°54 de Vista AF Corse et la Lexus RC F GT3 n°87 d’Akkodis ASP.
Trois interruptions causées par des drapeaux rouges ont marqué cette session : l’arrêt en piste de la Ferrari 296 GT3 n°54/Vista AF Corse suite à un mauvaise calibrage du débitmètre de la pompe à essence occasionnant la mise en sécurité de la voiture ; puis celui provoqué par sortie dans le bac à gravier au virage deux par la Porsche 963 n°99 de Proton Competition ; et enfin un chat errant sur le circuit.
Les deux dernières séances d’essais du Prologue sont prévues ce mardi, avec une troisième session entre 8h et 11h tandis que celle réservée aux vingt-huit voitures absentes lors de première session aura lieu mardi entre 12h et 15h (heures françaises).
