Les débats ont repris ce dimanche sur le Sebring International Raceway à l’occasion du Prologue du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA.
Avant d’entamer les hostilités des 1000 Miles de Sebring dans les prochains jours, trois heures et 30 minutes étaient au programme de cette troisième session du week-end.
Après avoir laissé la Cadillac V-Series.R prendre l’avantage hier soir, les Toyota GR010 Hybrid ont repris les choses en mains durant la séance matinale avec les deux meilleurs temps réalisés par les Hypercars japonaises. C’est Mike Conway qui a hissé la Toyota n°7, qu’il partage avec José Maria Lopez et Kamui Kobayashi, au sommet de la hiérarchie en 1:48.473, devançant la voiture sœur n°8 avec 8 petits millièmes de seconde (1:48.481). Avec cette dernière, Ryo Hirakawa, Brendon Hartley et Sébastien Buemi n’ont pas perdu la moindre minute pour accomplir 93 boucles rien que ce matin.
Michael Christensen a profit des 10 dernières minutes pour améliorer le temps de référence de la Porsche 963 n°5. Le coéquipier de Dane Cameron et Fred Makowiecki s’est ainsi rapproché à 6 dixièmes (1:49.073) des Toyota, pour le gain de la 3e place. La Cadillac du Chip Ganassi Racing n’est jamais bien loin, quatrième à 0,7 seconde (1:49.182), suivie par la seconde Porsche à 0,8 s (1:49.285). Les Peugeot 9X8 suivent autour de la seconde de retard, mais sont néanmoins séparées par la Ferrari 499P n°50.
A noter que pour la première fois de ces essais officiels, six des sept marques sont regroupées en 1,5 seconde, notamment grâce au meilleur tour bouclé en 1:50.038 de Tom Dillmann pour le compte de la Vanwall Vandervell 680 n°4. La Glickenhaus 007 n°708 est quant à elle distancée à près de 3 secondes.
Après Peugeot hier, c’est au tour de Ferrari d’être retardé ce dimanche. La sortie de piste de la Peugeot 9X8 n°93 hier, au volant de laquelle Jean-Eric Vergne a été victime du trafic, n’a rien à voir avec l’accident de la Ferrari 499P n°50. En effet, James Calado a été piégé dans son premier tour de sortie des stands, dans le premier virage. Le Britannique a probablement été piégé par les pneus froids puisque le règlement interdit désormais leur chauffe.
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Depuis la veille, les chronos de la catégorie LMP2 sont bien plus rapides avec près d’une seconde de gagnée pour Filipe Albuquerque. Le Portugais a une fois nouvelle permis à l’Oreca 07 n°22 de United Autosports de terminer aux avant-postes pour la troisième session consécutive. Le coéquipier des Britanniques Phil Hanson et Frederick Lubin ont devancé avec moins de 3 dixièmes l’Oreca n°63 de Prema Racing (1:50.860), sur laquelle on retrouve Doriane Pin, Mirko Bortolotti et Daniil Kvyat. Le top 3 est complété par l’Oreca n°48 de Hertz Team JOTA qui a réalisé exactement le même chrono que la voiture sœur n°28 en 1:51.000.
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La domination des Porsche 911 RSR – 19 se poursuit en LMGTE Am avec pas moins de cinq Allemandes dans le quinté de tête. Le trio de la n°56 de Project 1 – AO, composé de Matteo Cairoli, Gunnar Jeannette et P.J. Hyett, mène la danse en 1:59.170, 97 millièmes devant Iron Lynx (1:59.267) et Iron Dames (1:59.270). A noter que les 14 GTE se tiennent en une seconde et demie.
Les 37 voitures ont un ultime roulage dominical de trois heures, prévu entre 19h30 et 22h30 (heures françaises).
