Après 4 heures de course pleines de surprises Prema Racing a remporté les 4 Heures du Castellet, manche d’ouverture de la saison 2022 de l’European Le Mans Series.
Partie troisième sur la grille de départ l’équipe italienne a su gérer sa course. Durant la deuxième heure Ferdinand Habsburg a pris l’avantage sur l’Oreca #31 de TDS Racing x Vaillante, qui était partie de la pole. L’Oreca #9 a ensuite réussi à se maintenir en tête de la course, non sans devoir se battre face à la concurrence. Avec des stratégies décalées les Oreca 07 #22 et #19 de chez United Autosports et Algarve Pro Racing ont toutes les deux occupé la tête de la course et prétendu à la victoire. Après 120 tours, se sont finalement Louis Delétraz, Ferdinand Habsburg et Lorenzo Colombo qui se sont imposés, pour les débuts en ELMS de l’équipe Prema Racing. Ce n’est pas sans rappeler les débuts en ELMS d’une équipe belge qui faisait rouler un certain Louis Delétraz… On notera que Lorenzo Colombo remplace Juan Manuel Correa qui en raison d’une blessure au pied n’a pu prendre part à la course.
La #9 devance de plus de 10 secondes l’Oreca 07 #19 d’Algarve Pro Racing. Très belle prestation et surtout très belle stratégie de Sophia Flörsch et Bent Viscaal a qui il a manqué quelques secondes pour décrocher la victoire. Aux avant-postes 4 heures durant Julien Canal, Nico Jamin et Job van Uitert terminent sur la dernière marche du podium avec l’Oreca #65/Panis Racing. Assez discrète depuis le début du week-end l’Oreca d’IDEC Sport, la #28, échoue à 16 secondes du podium, devant l’Oreca #37 de COOL Racing, qui était partie de la 41ème place sur la grille !
En LMP3 les suspens aura tenu jusqu’au dernier tour ! Alors qu’Inter Europol Competition avait dominé une large partie de la course avec la Ligier JS P320 #13, la Ligier #17 de COOL Racing est revenue sur le proto polonais dans les derniers instants. Malthe Jakobsen, qui avait été dans les échappements de Nicolas Pino pendant une majeure partie de la course, a finalement trouvé une ouverture dans le dernier tour, permettant à la Ligier JS P320 #17 de remporter ces 4 Heures du Castellet. Malthe Jakobsen, Michael Benham et Maurice Smith s’imposent avec 3.3 secondes d’avance sur Nicolas Pino, Charles Crews et Guilherme Oliveira. Troisième place pour la Ligier #2 de United Autosports de Bailey Voisin, Joshua Caygill et Finn Gehrsitz.
© Ferrari
L’action en piste en LMGTE nous aura régalé pendant quatre heures et le suspens aura été encore plus important qu’en LMP3. La victoire dans cette première manche s’est décidé dans les derniers millièmes de secondes de la course. Dans le rythme durant toute la course la Ferrari 488 GTE #32 de Rinaldi Racing a vu la Porsche 911 RSR – 19 #77 de Proton Racing revenir dangereusement sur elle dans les derniers tours. Nico Varrone a du tout donner pour empêcher Gimmi Bruni de dépasser la GT italienne et remporter cette course. La Ferrari de Pierre Ehret, Nico Varrone et Memo Gidley franchi finalement la ligne d’arrivée avec 0.120 seconde d’avance sur Gimmi Bruni, Christian Ried et Lorenzo Ferrari ! Proton Competition peut tout de même être satisfait de son week-end puisque la Porsche #93 termine troisième avec Michael Fassbender, Zach Robichon et Richard Lietz. Autrices d’un très beau début de course les Iron Dames terminent au pied du podium avec la Ferrari #83/Iron Lynx.
Une chose est sûre la saison 2022 de l’European Le Mans Series nous réserve de belles surprise. Les concurrents se retrouveront le 15 mai à Imola pour une nouvelle course de 4 heures.
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