La nouvelle itération de la Peugeot 9X8 n’a pas encore été dévoilée officiellement. Paul di Resta, pilote officiel de la firme tricolore, a été interrogé à ce sujet lors d’une table ronde avec les médias organisée par le WEC ce mercredi 24 janvier.
« Il est évident que le fonctionnement de notre voiture était très différent de celles des autres, » a expliqué l’Ecossais au moment d’évoquer les évolutions de l’Hypercar. « Je pense que la direction prise avec la voiture que nous avons utilisée l’année dernière découle des règles établies bien avant. Toyota a établi une nouvelle référence (avec sa nouvelle itération de la Toyota GR010 Hybrid) l’année dernière à Sebring, montrant l’écart possible entre les voitures. Pour nous, le plus important était d’être prêts à franchir cette étape. Tant que vous n’aurez pas vu les temps au tour par rapport à la concurrence, je pense que vous ne saurez pas si vous avez fait du bon travail. »
Des images amateurs dévoilées en décembre dernier ont révélé une voiture avec un aileron arrière et un design global repensé. « La voiture aura un aspect esthétique un peu différent, c’est certain ; les gens verront cela et se feront leur propre opinion dessus. Pour nous, il s’agit surtout de veiller à ce que la voiture soit performante car donner confiance au pilote est essentiel dans les courses d’endurance. »
© Nico Deumille
Il n’a d’ailleurs pas caché son enthousiasme : « C’est une nouvelle équipe qui a conçu cette voiture, et elle a maintenant rassemblé les données dont elle a besoin pour aller de l’avant. Nous avons testé certains éléments du véhicule tout au long du développement et oui, elle offre des sensations très différentes. Pour le pilote, elle délivre plus d’informations dans la direction souhaitée. »
Cependant, lorsqu’il a été question des débuts de la nouvelle version de l’Hypercar française, avec l’espoir de la voir au Qatar le mois prochain s’envoler, Di Resta a botté en touche : « Je préfère laisser nos techniciens et dirigeants répondre à cela. »
La saison 2024 de Peugeot TotalEnergies est placée sous le signe du changement à bien des égards. L’écurie a en effet décidé de remanier ses deux équipages. « Honnêtement, je n’en ai pas vraiment discuté avec l’équipe, » a lâché Paul di Resta. « Cela ne nous a été annoncé que la semaine dernière, c’est donc assez récent. Ils nous ont bien sûr donné une liste des raisons qui les ont amenés à cette conclusion, où ils ont modifié les équipes et tenté de les diversifier pour améliorer les performances, mais nous verrons bien. »
Il est évidemment difficile d’être déplacé en tant que pilotes
Di Resta se retrouve désormais sur la n°94 aux côtés Loïc Duval et Stoffel Vandoorne, délaissant ainsi Jean-Eric Vergne et Mikkel Jensen sur la n°93, avec Nico Müller. « Il est évidemment difficile d’être déplacé en tant que pilotes, car je pensais que la combinaison entre moi-même, Mikkel et JEV fonctionnait bien. Je suis ouvert à l’amélioration évidemment et l’essentiel est que nous essayions de progresser et de continuer le combat. Je suis sûr qu’avec le temps, davantage sera révélé, mais j’ai hâte de travailler avec les nouveaux membres. Et ces derniers sont dans le programme depuis assez longtemps, ce n’est donc pas comme si nous repartions de zéro. »
