Ce samedi, sur le Michelin Raceway Road Atlanta, se tient la 28ème édition de la course de Petit Le Mans, finale de la saison 2025 de l’IMSA SportsCar Championship. Porsche est en ballotage favorable… mais rien n’est encore gagné.
Didier LAURENT/Auto Press Club
Il y a quelques jours Porsche a annoncé mettre un terme à son engagement en WEC à la fin de la saison en cours, tout en maintenant son engagement en IMSA. En proie à des difficultés macroéconomiques et géopolitiques qui pèsent lourdement sur ses résultats semestriels, Porsche traverse une année 2025 compliquée et n’a d’autre choix que de prendre des mesures de réorientation stratégique globales.
En cette fin de semaine Porsche espère faire à nouveau les gros titres de la presse spécialisée, mais cette fois-ci pour d’autres raisons. Avant le Petit Le Mans, le constructeur allemand est en tête du championnat Constructeurs en IMSA et aux deux premières places du classement Pilotes, avec un avantage pour le duo Mathieu Jaminet / Matt Campbell sur la paire Felipe Nasr / Nick Tandy.
Il faudrait donc un cataclysme pour que le titre Pilotes lui échappe. Une place dans le top 7 garantit le titre à Campbell et Jaminet quels que soient les résultats de Tandy et Nasr. Les chances sont plus minces pour Philipp Eng et Dries Vanthoor. Pour avoir une chance d’être sacré, l’équipage de la BMW M Hybrid V8 n°24 devra gagner. Dans ce cas, même si Campbell et Jaminet se qualifiaient derniers, les pilotes de la Porsche n°6 pourraient se contenter de la huitième place pour s’assurer le titre.
© Courtesy of IMSA
Incertitude pour le titre Constructeurs
La lutte pour le titre constructeurs en GTP est beaucoup plus serrée, Porsche n’ayant que sept points d’avance sur Acura. Très logiquement, le constructeur dont la voiture terminera la mieux classée raflera la mise. Une situation impensable il y a encore quelques semaines, Porsche ayant réussi à remporter les quatre premières manches de la saison. Mais depuis la BoP est passée par là et le constructeur allemand n’a plus terminé une course devant Acura.
« Nous donnerons absolument tout pour défendre tous nos titres », assure Thomas Laudenbach, vice-président de Porsche Motorsport. « Après notre début extraordinaire avec quatre victoires consécutives, les circonstances nous ont empêchés d’en remporter d’autres. Mais nous savons que nous avons le potentiel, et il s’agit maintenant de réaliser une performance sans faille. »
Le fait que le titre Constructeurs ne soit pas encore joué aura forcément un impact sur les stratégies de Porsche en course, qui devra tout calculer quand Acura n’aura rien à perdre. Une mission loin d’être aisée pour le constructeur allemand sur un Michelin Raceway Road Atlanta long de seulement 4,088 km et qui mettra aux prises 53 concurrents.
« Nous devons être au maximum de nos performances dans tous les domaines pour réaliser notre rêve de garder nos titres », enchaîne Urs Kuratle, directeur Factory Motorsport LMDh chez Porsche. « Depuis l’entrée en vigueur du règlement LMDh en 2023, la 963 est de loin la voiture la plus performante, avec onze victoires en IMSA, soit plus que n’importe quel concurrent. À Road Atlanta, nous visons une douzième victoire et, comme l’année dernière, l’ensemble des titres. »
© Courtesy of IMSA
Certes, mais jusque-là, Petit Le Mans se refuse à la LMDh made in Zuffenhausen. Pour parvenir à ses fins, Porsche devra amener ses deux 963 jusqu’au sprint final, qui débutera à l’issue de l’ultime des traditionnelles interruptions de course émaillant la classique géorgienne. C’est là où tout se jouera, puisque l’arrivée de cette épreuve de 10 heures sera donnée de nuit, à 22h10. Et à en croire Mathieu Jaminet, les gommes Michelin, manufacturier pneumatique de la série, pourraient jouer un rôle crucial dans le money time.
« Nous avons tous la même spécification de pneumatiques Michelin, mais je pense malgré tout qu’il y a une stratégie à dessiner autour du pneu en fin de course », assure le Français, qui espère coiffer samedi sa première couronne dans la catégorie-reine. « Nous allons tous régler notre voiture pour la dernière heure, et nous avons souvent constaté que la 963 était plus à l’aise avec des basses températures. Espérons que ce soit encore le cas cette semaine, et que nous pourrons encore une fois compter sur des pneus qui nous permettent d’attaquer de bout en bout sans appréhension. »
Reste à savoir si cela sera suffisant pour aller décrocher une victoire, synonyme de titre. Cela tomberait à pic pour Porsche, qui pourrait ainsi mieux terminer une semaine qui a débuté de manière négative avec l’annonce de son retrait du WEC.
