Le Motul Petit Le Mans 2026 a offert une conclusion spectaculaire à la saison IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Au terme de dix heures de course particulièrement mouvementées sur le circuit de Road Atlanta, la Porsche 963 n°6 du Porsche Penske Motorsport s’est imposée grâce à Laurens Vanthoor, Kevin Estre et Matt Campbell.
La course a été marquée par un scénario particulièrement chaotique, avec de nombreux incidents et neutralisations. La pluie, les accidents et les changements de stratégie ont régulièrement bouleversé la hiérarchie. Le drapeau rouge provoqué par l’arrivée de l’orage proche du circuit et les multiples interventions de la voiture de sécurité ont notamment compliqué la gestion des pneumatiques et du carburant.
Longtemps au coude-à-coude avec les Cadillac, BMW et Acura, la Porsche a fait la différence dans les dernières minutes. Après un dernier arrêt à 50 minutes de l’arrivée, pour faire le plein de carburant et changer uniquement ses pneus gauches, Laurens Vanthoor a notamment réalisé un dépassement décisif sur la Cadillac V-Series.R n°31 d’Earl Bamber, avant que ce dernier ne s’accroche avec Roman De Angelis dans l’Aston Martin Valkyrie n°23 du Heart of Racing Team à 19 minutes de l’arrivée et ne l’envoi dans le mur au premier virage, entrainant la dernière neutralisation de la course.
Après un ultime restart à dix minutes de l’arrivée, le Belge a conservé son sang-froid et résisté au retour de la BMW M Hybrid V8 n°24 de Sheldon van der Linde, pour franchir la ligne avec seulement 1.205 seconde d’avance sur la BMW.
© Lumen Digital Agency
Cette victoire revêt une importance particulière pour Porsche : il s’agit du premier succès général de Porsche Penske Motorsport au Petit Le Mans et du premier triomphe de la marque dans la catégorie reine à Road Atlanta depuis 1987. Pour Kevin Estre, c’est également la première victoire en IMSA, tandis que Matt Campbell, disputait sa dernière course en tant que pilote d’usine Porsche avant de rejoindre le programme Ford en Hypercar.
La Cadillac V-Series.R n°40 de Wayne Taylor Racing pilotée par Jordan Taylor, Louis Delétraz et Colton Herta complète le podium, devant la voiture soeur, la Cadillac n°10, pilotée par Filipe Albuquerque, Ricky Taylor et Will Stevens, alors que l’Aston Martin Valkyrie de Roman De Angelis, Alex Ribeiras et Ross Gunn complète le quinté de tête, après avoir écopé d’une pénalité suite à l’accrochage avec la Cadillac n°31.
Suite à un dernier arrêt dans le dernier tour pour remettre du carburant, Tom Blomqvist et ses coéquipiers Colin Braun et Scott Dixon franchissent la ligne en sixième position dans l’Acura n°60 du Meyer Shank Racing, dans ce qui était la dernière course du constructeur japonais dans le championnat IMSA.
Derrière la lutte pour la victoire, plusieurs titres ont également été attribués. Malgré un abandon de sa Cadillac n°31 après un incident en fin de course, Jack Aitken et Action Express Racing décrochent les championnats Pilotes et Équipes en GTP.
Les autres voitures de la catégorie GTP ont toutes abandonné. Alors qu’il revenait sur la Porsche n°6, Felipe Nasr dans la Porsche 963 n°7 s’est accroché avec la Porsche 911 GT3 R n°77 du AO Racing d’Harry King dans la ligne droite des stands. Le Brésilien a violemment percuté le muret en face des stands, avant de sortir indemne du cockpit de la Porsche.
La BMM M Hybrid V8 n°25 de Kevin Magnussen, Marco Wittmann et Philip Eng à elle aussi abandonné juste avant la mi-course suite à un accident. Kevin Magnussen est venu percuté l’arrière de l’Acura ARX-06 n°93 du Meyer Shank Racing d’Alex Palou, qui était dans un tour de sortie des stands, avant de décoller et de terminer sa course dans la pile de pneus dans le virage 5.
Quelques heures plus tard, l’Acura n°93 a également abandonné après avoir connu plusieurs incidents, tandis que la Porsche 963 n°5 de JDC-Miller Motorsports pilotée par Tijmen van der Helm est partie à la faute au même moment, avant de s’immobiliser en bord de piste.
© Lumen Digital Agency
Dans la catégorie LMP2, la victoire revient à l’Oreca 07 n°04 de CrowdStrike Racing by APR, pilotée par George Kurtz, Alex Quinn et Toby Sowery, permettant à Kurtz et Quinn de remporter le titre LMP2.
Alors que les deux hommes se battaient pour la victoire, et le titre, Tom Dillmanm, deuxième au volant de l’Oreca 07 n°43 d’Inter Europol Competition, est venu percuter Alex Quinn à 1 heure et 47 minutes de l’arrivée, ce qui a entraîné des dommages à l’arrière de l’Oreca 07 Gibson n° 04.
Après être revenu au stands pour réparer et avoir perdu un tour dans l’affaire, le Britannique a profité des neutralisations pour revenir aux avants-postes. Avec le titre en poche, George Kurtz, remporté le prix Jim Trueman et une invitation automatique pour les 24 Heures du Mans 2027.
L’Oreca 07 n°18 d’Era Motorsport, pilotée par Ferdinand Habsburg, Naveen Rao et Jacob Abel, a complété le podium de la catégorie, devant l’Oreca 07 n°8 de Tower Motorsports pilotée par John Farano, Sebastian Alvarez, Tristan Vautier, et l’Oreca 07 n°73 de Pratt Miller Motorsports emmenée par Pietro Fittipaldi, Chris Cumming et Manuel Espirito Santo.
© Lumen Digital Agency
En GTD PRO, Car Blanche a créé la surprise avec l’Aston Martin Vantage GT3 n°68, victorieuse pour sa première participation à l’Endurance Cup dans la catégorie. Mattia Drudi, Valentin Hasse-Clot et Marco Sørensen offrent ainsi à l’équipe son premier succès en IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Mattia Drudi a réussi a contenir la Porsche 911 GT3 R Evo n°77 du team l’AO Racing pilotée par Harry King pour franchir la ligne avec seulement 1.507 seconde d’avance. Partie depuis la pole position, la BMW M4 GT3 n°1 du Paul Miller Racing monte sur la troisième marche du podium, assurant le titre à l’écurie américaine.
Neil Verhagen partage le titre avec son coéquipier Connor De Phillippi, tandis que Dan Harper était le troisième pilote de la BMW pour la finale du championnat à Road Atlanta.
Le quinté de tête de la catégorie est complété par la Lamborghini Temerario n°9 du Pfaff Motorsports pilotée par Andrea Caldarelli, Sandy Mitchell et Franck Perera, suivie de la Ferrari 296 GT3 n°62 de Risi Competizione pilotée par Davide Rigon, Daniel Serra et Alessandro Pier Guidi.
Caldarelli et Mitchell terminent deuxièmes du championnat GTD Pro après que la Ford Mustang GT3 n°64 de Dennis Olsen ai connu un accrochage avec la Corvette Z06 GT3.R n°4 de Nicky Catsburg à un peu plus d’une heure de l’arrivée. Corvette empoche toutefois le titre constructeur dans la catégorie GTD Pro.
Alors qu’il était en tête à l’approche de la dernière heure, Ben Barnicoat, qui faisait équipe avec Jack Hawksworth et Kyle Kirkwood dans la Lexus RC F GT3 n°14 de Vasser Sullivan Racing, a été contrainte de purger une pénalité de passage aux stands à moins de 25 minutes de la fin pour non-respect des paramètres contrôlés du groupe motopropulseur, le reléguant à la dixième place du classement GTD Pro.
© Lumen Digital Agency
Enfin, en GTD, Winward Racing a réalisé une victoire de prestige avec sa Mercedes-AMG n°57, Russell Ward, Philip Ellis et Indy Dontje. Ward et Ellis décrochent par la même occasion leur troisième titre consécutif dans la catégorie GTD.
Philip Ellis a franchi la ligne d’arrivée avec 0.733 seconde d’avance sur Riccardo Pera dans la Porsche 911 GT3 R n°912 de Manthey 1ST Phorm qu’il partage avec Ryan Hardwick et Morris Schurring, après que la Porsche soit revenu dans la lutte pour la victoire après avoir connu une crevaison à la mi-course.
La Corvette Z06 GT3.R n°36 de DXDT Racing pilotée par Mason Filippi, Salih Yoluc, Charlie Eastwood complète le podium malgré une pénalité de cinq minutes infligée à Salih Yoluc lors de la première heure de course, l’obligeant à s’arrêter au stands pour avoir heurté le lecteur RFID à la sortie des stands.
Luca Stolz, Lin Hodenius, James Roe suivent au classement dans la Mercedes-AMG GT3 n°80 du Lone Star Racing, devant l’Aston Martin Vantage GT3 n°44 du Magnus Racing pilotée par John Potter, Spencer Pumpelly, Mario Farnbacher, qui complète top 5 de la catégorie.
Sixième, Simon Mann, Lilou Wadoux et Antonio Fuoco étaient en lice pour la victoire finale, mais ce dernier a écopé d’une pénalité de 60 secondes lors de son arrêt au stand pour être entré en contact avec Lorenzo Patrese dans la Ferrari n°34 de Conquest Racing dans la ligne droite principale.
En lice pour le titre avant le départ, la BMW M4 GT3 n°96 de Turner Motorsport pilotée par Patrick Gallagher, Robby Foley, Francis Selldorff a été contrainte à l’abandon dès la première heure suite à une perte de pression d’eau.
L’Aston Martin Vantage n°27 de l’écurie Heart of Racing Team d’Eduardo Barrichello, Tom Gamble et Zacharie Robichon qui avait une chance de remporter le titre, n’a pas pu prendre le départ de la course en raison d’un problème de faisceau électrique suite à un changement de moteur effectué pendant la nuit. Zach Robichon a finalement réussi à mettre la voiture en piste au cours de la deuxième heure, mais elle a finalement dû abandonner après avoir bouclé seulement 37 tours.
Dixième à Petit Le Mans, Orey Fidani, pilote de la Corvette Z06 GT3.R n°13 du team 13 Autosport à quant à lui, a décroché son troisième prix Bob Akin consécutif et une invitation automatique pour les 24 Heures du Mans de l’année prochaine en LMGT3.
Classement complet du Motul Petit Le Mans 2026 :
Loading Viewer...
