Après avoir vu un des derniers baquets de F1 lui passer sous le nez en tout début d’année, Pietro Fittipaldi s’est tourné vers l’Endurance et a découvert le LMP2 au niveau européen. Auteur d’une belle 2e place à Spa il y a quelques jours, il est revenu sur sa saison pour Endurance24…
Cette année, Pietro Fittipaldi est de retour en Endurance après une courte apparition lors des 6 Heures de Spa Francorchamps WEC au volant de la BR1 de DragonSpeed en LMP1 lors de la saison 2018/2019. Lors de cette course, il avait connu une grosse sortie au niveau du Raidillon lors des qualifications. Blessé avec deux jambes cassées, le Brésilien avait été plusieurs mois sans pouvoir repiloter.
Quelques années plus tard, le voilà de retour dans la discipline via l’ELMS et l’équipe Inter Europol Competition. Il pilote l’Oreca LMP2 n°43 en compagnie de David Heinemeier Hansson et Fabio Scherer. Alors que la fin du championnat approche à grands pas, il fait le point sur sa saison.
« Nous espérions de meilleurs résultats pour être honnête. Nos qualifications ont été plutôt bonnes comme à Monza avec le 3etemps. Mais en course, cela n’a pas tourné comme nous voulions comme à Barcelone avec un souci de radiateur. Je suis donc assez déçu surtout que le rythme était bon. »
Petite éclaircie dans cette grisaille pour le pilote de 26 ans : les 4 Heures de Spa et une 2eplace finale le 25 septembre dernier. « C’était une course absolument incroyable passant de la 39e place (suite à une pénalité après les qualifications. Ndlr) à la 2e, personne ne pensait que c’était possible pour être honnête. Fabio a pris un départ fantastique alors que la piste était humide, il est vite remonté aux avant-postes, puis David est monté dans la voiture avec un bon rythme. À ce moment-là, nous avons douté du résultat car il nous manquait un train de pneus par rapport à nos rivaux à cause du tête-à-queue de Fabio en qualification. Je pensais que les autres auraient des gommes neuves à la fin. Je suis monté dans la voiture en 5eposition et j’ai pu faire de bons temps pour revenir en 2e place. A la fin, j’ai tenu tête à Prema Racing, mes pneus côté droit étaient à l’agonie, mais j’ai pu conserver la deuxième place, ce qui est incroyable. Je suis très heureux. »
Un peu plus tôt dans son année, Pietro Fittipaldi a vécu un grand moment en juin dernier. Il a en effet disputé ses toutes premières 24 Heures du Mans : « C’était ma première, c’est une course incroyable, de folie, je pense que c’est l’épreuve qui m’a le plus excité dans a carrière. A cause de l’adrénaline, je n’ai pas pu dormir la nuit. Ce fut une superbe expérience avec une semaine complète, entouré par tous ces fans sur le circuit. Lors de ma dernière heure 30 dans la voiture, ce fut vraiment dur mentalement. Au niveau résultat, nous étions 6eà un moment donné, on devait finir entre la 5e et 7e place ce qui aurait été un bon résultat pour nous. Malheureusement, nous avons eu un souci moteur à mi-course et terminons 14edes LMP2. »
Le Brésilien a piloté beaucoup de voitures entre des Formule 1, Indy Car, DTM, etc…Cependant, il n’avait encore jamais pris le volant d’une LMP2. « C’est une voiture avec une forte charge aéro. Malheureusement, ils ont décidé de réduire cette charge ainsi que la puissance moteur en début d’année. On devrait revenir à la version 2021 ou même celle d’avant. Une LMP2 devrait être une voiture rapide, mais à cause de cette réduction, ce n’est plus le cas, même si cela reste une super auto en particulier dans le trafic. »
© Inter Europol Competition
En début d’année, Pietro Fittipaldi était sur la « shortlist » de Haas F1 Team pour être le coéquipier de Mick Schumacher. Malheureusement, Kevin Magnussen lui a été préféré un peu avant le lancement de la saison, l’obligeant à trouver refuge en Endurance. Alors cette discipline est-elle une voie de garage ? « Je me suis beaucoup impliqué avec Haas en F1, c’est vrai. Ils ont finalement décidé de prendre Kevin comme pilote titulaire pour la saison. Même si ce fut une vraie déception, j’ai compris la décision de l’équipe. Je me suis donc tourné vers l’Endurance, mais j’aime cette discipline et je la regarde en vue du futur. Avec tous ces constructeurs qui arrivent, cela devient super intéressant. J’aimerais y continuer à l’avenir et si possible au sein d’une grande marque. »
Justement, de quoi sera faite la saison 2023 qui approche… « J’explore différentes possibilités pour le moment et on ne sait jamais ce qui peut se passer en Formule 1. Je regarde dans cette direction, mais aussi en Endurance et en Indy Car. Il faudra prendre une décision rapidement, mais nous explorons diverses options. » Et l’Hypercar ? « Cela va être une super catégorie en 2023, ce serait génial d’en faire partie. C’est un rêve de pouvoir intégrer les rangs d’un constructeur que ce soit en Europe ou aux USA. »
