Entre les reports et les restrictions drastiques en matière d’accueil du public, provoqués par la pandémie ces deux dernières années, l’édition 2022 des 24 Heures du Mans s’annonce sous de bien meilleurs auspices.
Pierre Fillon, Président de l’Automobile Club de l’Ouest, a fait le point avec nous à moins de trois mois de la 90e édition et au début du 10e anniversaire du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA.
Président, comment abordez-vous ces 24 Heures du Mans 2022 ?
« Nous sommes très heureux de ce « retour à la normale », entre guillemets, car on n’est pas encore au mois de juin, mais on peut être optimiste, nous a déclaré Pierre Fillon, avant de prendre la direction de Sebring. Après une année à huis clos et une année avec une jauge à 50 000 personnes, cette année marque le retour des 24 Heures du Mans sans jauge.
Nous avons un beau plateau cette année encore, avec les Hypercars, Toyota, Alpine et Glickenhaus, bien évidemment, en attendant Peugeot qui arrivera après Le Mans. Le plateau LMP2 est exceptionnel, avec de nombreuses équipes capables de jouer la gagne. La lutte entre Ferrari, Porsche et Corvette sera palpitante pour ce qui s’annonce comme, probablement, la dernière année du LMGTE Pro. En GTE Am, Michael Fassbender fera ses premières 24 Heures. Tout le monde travaille sur le centenaire à l’ACO. Ce sera une année exceptionnelle. »
Chaque année, le Comité de sélection de l’ACO doit faire un choix entre les nombreux dossiers reçus et les 62 places disponibles…
« On ne communique jamais le nombre exact, mais vous avez une petite idée avec la liste des réservistes. Nous n’avons que 62 places malheureusement, mais toutes les candidatures avaient leur place aux 24 Heures du Mans. Ce fut un choix difficile. Si on avait 70 places au Mans, on prendrait tout le monde. »
La classique mancelle continue d’être un laboratoire à ciel ouvert…
« Cette année marque l’introduction d’un carburant 100% renouvelable, développé par TotalEnergies. Nous allons réduire nos émissions de CO2 de plus de 70%, dans tous nos championnats, c’est considérable. »
Prévue initialement le 28 février, la liste des engagés n’a été dévoilée que le 10 mars dernier sur fond de guerre en Ukraine. L’ACO a dû revoir sa procédure suite aux décisions de la FIA, suivant elles-mêmes les recommandations du Comité International Olympique.
« Les inscriptions en WEC étant déjà closes, il nous fallait les rouvrir afin de permettre le retrait des engagés concernés par ces décisions et permettre à de nouvelles équipes de s’inscrire. »
© © Tim Hearn/focus-pack-media.de
Déjà 10 ans. La première course de l’histoire du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA s’est disputée à Sebring, le 18 mars 2012. Les LMP1 ont depuis, laissé place aux Hypercars pour nous offrir un nouveau cycle…
« Je crois que nous sommes à l’aube d’une nouvelle ère de l’Endurance avec l’Hypercar, grâce au travail mené avec la FIA, mais aussi grâce à la convergence avec l’IMSA. Je pense que nous avons un règlement très attractif pour les constructeurs. Tout le monde veut gagner le centenaire des 24 Heures du Mans. C’est une belle dixième année qui commence avec un record de 39 voitures à Sebring. Le WEC est arrivé à maturité et il est promis à un bel avenir. »
Pierre Fillon célébrera ses 10 ans à la tête de l’Automobile Club de l’Ouest le 31 mai prochain. Quel regard portez-vous, à titre personnel, sur cette décennie écoulée ?
« Nous avons connu de très belles années avec Toyota, Audi et Porsche. Nous avons subi le dieselgate et il a fallu réinventer notre championnat. Je voudrais remercier le travail des équipes qui ont travaillé très dur pour réinventer ce règlement, se rapprocher des Américains. Avoir un centenaire avec le retour de Ferrari, Porsche, Peugeot et toutes les grandes marques dans la catégorie reine, c’est une grande satisfaction pour moi en tant que passionné des 24 Heures du Mans. »
