Alpine figure parmi les cinq constructeurs qualifiés pour l’Hyperpole de la 92e édition des 24 Heures du Mans. Paul-Loup Chatin a propulsé l’Alpine A424 n°35 au 4e rang des qualifications, à seulement quatre dixièmes de la référence établie par la BMW n°15.
En amont de la semaine mancelle, Philippe Sinault nous avait confié que la participation à l’Hyperpole serait un objectif intermédiaire. La première partie du contrat a été remplie cette semaine grâce à Paul-Loup Chatin, double détenteur de la pole position des 24 Heures du Mans dans la catégorie LMP2 (2023 et 2018).
« Nous espérions que la performance serait au rendez-vous, » nous a déclaré le coéquipier de Ferdinand Habsburg et Charles Milesi. « Que l’on passe en Hyperpole ou que l’on soit juste en dehors de la fenêtre, cela ne se joue à rien. Je suis surtout très heureux pour l’équipe, et pour moi aussi, bien sûr, car ce sont de beaux moments, mais cela récompense tout le travail accompli depuis le début du développement. Ce n’est pas une finalité, encore moins pour cette semaine, mais cela donne le sourire à tout le monde et c’est bien, c’est une petite case cochée dans la semaine mais nous sommes déjà concentrés sur la course. Et puis, nous verrons demain en Hyperpole ce que cela peut donner. »
© Nico Deumille
Bien que ravi de la performance qu’il venait de réaliser, Paul-Loup Chatin et préfère garder la tête froide. « Honnêtement, je n’étais pas du tout en confiance avec la voiture lors des essais libres 1. Ce qui m’a aidé, c’est que l’année dernière, c’était la même chose. En FP1, je n’avais pas eu un bon feeling avec la voiture. Et puis en qualif, ça avait très bien marché. C’est là que l’expérience entre en jeu. Je me suis dit : Ne te prends pas la tête, tu sais aller vite au Mans. Si ça doit se faire, ça se fera. Et puis, il faut juste profiter et essayer. Nous avons eu une belle aspiration de Nico (Lapierre. Ndlr) qui m’a clairement aidé, mais il faut tout prendre à ce niveau-là et je suis vraiment content pour l’équipe. Il n’y avait pas grand-chose de mieux à aller chercher là. »
L’Hyperpole des 24 Heures du Mans aura lieu ce jeudi 13 juin, entre 20h et 20h30.
