Paul du Resta est l’un des six pilotes de l’effectif Peugeot Sport. Alors que le début de saison a érté compliqué pour la marque française, la plus grande épreuve d’endurance du monde arrive. Le pilote de 37 ans fait le bilan avant les 24 Heures du Mans.
Pouvez-vous nous parler de votre début de saison, comment s’est-il passé ?
« Evidemment, pas comme nous le souhaitions. Ce n’est pas le reflet fidèle de la charge de travail que cela représente. Nous n’avons certainement pas atteint ce que nous voulions, mais il faut être réaliste, dans ce championnat, les performances des autres voitures ont considérablement évolué. Nous devons travailler ensemble pour essayer d’améliorer les choses et tous les aspects de l’équipe. Mais nous avons fait un grand pas en avant depuis Sebring et tant que notre progression continue comme ça, nous devrions être meilleurs. »
Avez-vous fait quelques essais récemment ?
« Nous avons fait des essais sur des circuits différents. Je dirais que nous avons progressé, mais ne sais pas dans quelle mesure, c’est très difficile à dire. Nous arrivons ici mieux préparés que nous ne l’avons jamais été pour une course. Mais Le Mans est le plus grand test de l’année. Dimanche sera une journée importante car nous arrivons sur un circuit sur lequel nous n’avons jamais testé la voiture. »
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C’est la première fois que l’équipe se présente au Mans. Quel sera le programme dimanche ?
« Il y a beaucoup de choses à travailler. Je pense que les voitures doivent fonctionner ensemble pour répondre aux exigences du circuit et aux directions que nous devons prendre par rapport à notre set-up et à tout ce qui s’y rattache. Une fois que nous aurons fait le tour de la question, nous pourrons analyser les données pendant quelques jours et, avec un peu de chance, les mettre à profit pendant la semaine de course. Mais bien sûr, la fiabilité est essentielle et il faut s’assurer que nous, les pilotes, pouvons donner à l’équipe autant d’indications que possible et que l’équipe peut faire les ajustements nécessaires avant la semaine de course. »
Quelles sont les attentes pour Peugeot ?
« Nos attentes sont toujours grandes. On ne vient pas pour finir deuxième. Nous avons donc toujours de la pression et je ne pense pas que ce week-end de course soit différent. Mais il est certain qu’à l’approche de la course, nous ne sommes pas les favoris. »
Un mot sur ELMS avec United Autosport. Comment s’est déroulée la première course ?
« Le week-end a été assez difficile (dernier des LMP2 Pro Am, ndlr). Les conditions n’étaient pas des plus faciles, mais en même temps, je pense que nous nous en sommes sortis. Quand vous êtes en Pro am, à un moment donné, vous devez avoir de la chance avec les voitures de sécurité, le bon timing quand le pilote de bronze est dans la voiture, quand le pilote principal peut prendre le relais. Et si vous faites une course parfaite, le résultat est très bon. Il est clair que nous n’avons pas su calculer le moment où les choses se sont produites. Je pense que c’est un peu la loterie. »
Un programme Hypercar et un programme LMP2 constituent ils un bon mélange ?
« Je pense que c’est aussi proche que possible. Le WEC avec 6 courses, ce n’est pas assez, donc vous devez faire quelque chose d’autre. J’aime beaucoup l’équipe United Autosports. Je fais partie d’une famille, un peu comme chez Peugeot. Faire les deux combinés est très agréable. Je pense que Peugeot et United travaillent du mieux possible. »
Les méthodes de travail entre United Autosports et Peugeot sont-elles les mêmes ?
« Non, c’est différent. C’est similaire à certains égards, mais c’est bien sûr complètement différent. Honnêtement, les attentes et le professionnalisme sont tous deux dirigés vers le haut. Du point de vue du pilote, vous pouvez apporter votre contribution, aller dans chaque équipe et profiter de vos week-ends. »
