Oliver Jarvis était un homme heureux lors de la traditionnelle conférence de presse d’après course. Avec ses deux coéquipiers, Phil Hanson et Marino Sato, ils ont signé la pole position, leur première victoire de la saison et se paient le luxe de revenir à la 4e place du classement provisoire de l’ELMS. Endurance24 a pu s’entretenir avec le vainqueur du jour…
Le trio de l’Oreca 07 n°22 de United Autosports s’est imposé avec 14 secondes d’avance après avoir mené 85 des 119 tours de course : « Ce n’était pas si facile, mais mes deux coéquipiers m’ont mis dans cette position. Phil a fait la pole position grâce à un tour extraordinaire. Marino a piloté comme un pro. Ils m’ont mis en position de gagner la course et sans leur travail, cela n’aurait pas été possible. C’était vraiment difficile, le niveau en ELMS est si élevé que je devais vraiment pousser, prendre des risques, gérer le trafic, juste pour essayer de conserver la tête. Malheureusement, après le dernier arrêt, nous avions un écart de cinq ou six secondes et nous avons réussi à le creuser. Mais on n’est jamais sûr de rien car on peut faire un mauvais tour dans le trafic ou se faire surprendre par quelqu’un et ces huit ou neuf secondes se transforment instantanément en une ou deux. J’ai continué à pousser jusqu’au drapeau et j’ai été soulagé de donner la victoire à ces gars-là, à l’équipe qui travaille si dur. Je suis heureux pour tout le monde. C’est un vrai travail d’équipe, on ne peut pas gagner sans un groupe fantastique derrière soi. Le début de saison a été très difficile, mais ils ont enfin obtenu le résultat qu’ils méritent. Il ne nous reste plus qu’à continuer et à en obtenir d’autres maintenant.»
La dernière heure a été pour le moins disputée aux avant-postes, avec une bataille de tous les instants entre United Autosports, IDEC Sport, Algarve Pro Racing et Panis Racing. Oliver Jarvis était au volant à ce moment-là : « C’était très serré. Lorsque je suis sorti des stands avec des pneus froids, ils ont pu me dépasser facilement, vous ne pouvez même pas défendre. Ensuite, j’ai su que je devais essayer de réduire l’écart parce que nous devions mettre moins de carburant lors du dernier arrêt. Nous nous sommes arrêtés tôt et j’ai poussé. J’ai pris beaucoup de risques dans le trafic, mais je me suis beaucoup amusé. »
© MPS Agency
Dans ces moments de grande intensité, le pilote est maître à bord et fait clairement la différence : « Absolument. Ce sont des courses que l’on apprécie vraiment, où l’on se donne à fond, où l’on prend des risques et où l’on est récompensé. Sans cela, nous aurions été déçus si nous n’avions pas gagné, mais je pense que sur l’ensemble de la course, si vous aviez terminé sur le podium, deuxième ou troisième, vous devez vous dire que c’eût été un bon résultat parce que le niveau est si élevé ; la lutte était si serrée. Nous parlons de marges infimes entre la victoire et la quatrième place. Heureusement, nous sommes sortis du bon côté cette fois-ci, mais nous devons continuer à pousser parce que nos concurrents le feront. Nous voulons gagner au moins encore une fois avant la fin de saison. »
Outre l’ELMS, Oliver Jarvis dispute également le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA chez United Autosports, et sera donc à Fuji, dans moins de deux semaines : « C’est difficile de prévoir comment va se passer le Japon. Nous n’avons pas eu de chance à Sebring avec cette panne alors que nous avions presque un tour d’avance. Sans cela, nous serions en tête du championnat. Maintenant, nous devons gagner des courses car je pense, honnêtement, que le championnat est probablement hors de portée. J’ai hâte d’aller au Japon. Si Fuji n’est pas mon tracé préféré, je préfère Suzuka, le Japon est mon pays préféré au monde. Chaque fois que j’y vais, j’ai le sourire aux lèvres. Je vais rester pour en profiter et passer quelques jours à Tokyo, je visiterai peut-être Kyoto. C’est un pays extraordinaire, avec des fans incroyables et, dans l’ensemble, un grand événement. »
