Au lendemain de la présentation de l’effectif d’Alpine pour la saison 2024 du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA en Hypercar, Mick Schumacher s’est confié pour la toute première fois.
« C’est évidemment une sensation très différente, » confie l’Allemand de 24 ans au moment d’évoquer son premier roulage avec l’Alpine A424, en octobre dernier, à Jerez. « Je suis évidemment très habitué aux cabriolets sans toit. Et évidemment, le fait d’avoir ce cockpit fermé pour la première fois et de ne pas voir les pneus et tout le reste, c’était une sensation très différente au début parce que vous savez, pour moi, j’ai besoin de voir les pneus. J’en tire beaucoup d’enseignements. Mais en fait, plus je conduisais pendant la journée, plus je me sentais à l’aise, et plus cela me convenait. »
© Alpine / DPPI
Mick Schumacher se souvient d’ailleurs très bien de ses premiers tours de roues au volant de l’Hypercar tricolore. « Disons aussi que lors de mon premier tour de piste, j’avais cette ventilation qui soufflait dans mon dos et je me disais : » Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi est-ce que de l’air m’arrive dans le dos ? Évidemment, par la suite, j’en ai été très heureux. Même s’il ne faisait pas chaud, je peux voir que lorsque la course sera chaude, cela sera très utile. Je pense que c’était très intéressant. »
Habitué aux monoplaces après avoir gravi les échelons un à un jusqu’à la Formule 1 chez Haas, Mick Schumacher doit apprivoiser ce prototype de 1030 kg (poids minimum réglementaire). « La conduite elle-même, les sensations… Évidemment, le poids est plus élevé qu’une Formule 1 et vous le sentez. Vous sentez cette paresse, vous sentez qu’elle est lourde, mais d’un autre côté, je pense qu’il est très important à dire que vous essayez de faire une voiture de course qui peut courir 24 heures. Évidemment, je pense que si vous aviez une Formule 1 et que vous vouliez la faire rouler sur une course de cinq ou six heures, vous n’y arriveriez probablement pas, tout simplement parce que les voitures sont conçues pour cela. J’ai l’impression que tant que vous comprenez cela et que vous gardez cela à l’esprit, vous vous rendez compte de la raison pour laquelle cette voiture est faite comme elle l’est. »
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Ce programme en endurance représente également un changement de paradigme pour le fils du septuple champion du monde de F1. « C’est très intriguant, surtout parce que vous partagez la voiture avec deux autres pilotes et que vous essayez de faire en sorte que le constructeur soit opérationnel, et ce rapidement, et donc vous avez toute cette communication, ce qui est un facteur très intéressant. J’ai hâte d’y être. Je pense que je peux en tirer des enseignements. Et il y a toujours quelque chose à gagner. Alors oui, je suis très enthousiaste. »
