L’année 2023 est à peine commencée que les mauvaises nouvelles tombent déjà avec le décès du Normand Michel Ferté à l’âge de 64 ans. Il était surtout connu par les amateurs d’Endurance pour avoir disputé les 24 Heures du Mans à 13 reprises de 1983 à 2003.
Originaire de Falaise (Calvados), il a commencé par le karting, avant de passer en monoplace. Il remporte le volant Marlboro puis devient champion de France de F3 en1983. Il est le meilleur représentant français en F3000 en 1985 et 1986. En 1985, il devient pilote d’essai en Formule 1 chez Ligier. Il est aussi vice-champion de France Supertourisme en 1992 puis champion d’Europe BPR Endurance GT (1994).
Ses premiers pas au Mans ont lieu en 1983 avec une voiture de Jean Rondeau, une M482. Il est alors associé à son…frère Alain, lui aussi grand spécialiste d’Endurance. Les deux hommes ne verront pas l’arrivée, stoppés par une panne moteur à 22 h 13. Il est de retour l’année suivante sans plus de succès (Porsche 962 avec Preston Henn et Edgar Doren).
© Michel Faust
Après un nouveau retrait en 1988 (Cougar C20 avec Pierre-Henri Raphanel), il voit pour la première fois l’arrivée au sein de l’écurie officielle Jaguar en 1989 (8e avec Eliseo Salazar et son frère Alain). Il continuera avec la marque de Coventry jusqu’en 1991 obtenant cette année là son meilleur résultat au Mans (Jaguar XJR-12 avec Raul Boesel et Davy Jones), 2e derrière la Mazda 787B lauréate.
De 1994 à 1996, il roule en GT avec Venturi puis une Ferrari F40 qu’il engage avec sa propre écurie. Il restera ensuite fidèle à la marque italienne en alignant à deux reprises une Ferrari 333 SP en 1997 et 1998 toujours avec sa propre structure et avec le soutien de la ville du Mans. Il devra malheureusement abandonné à chaque fois. Il dispute une dernière fois les 24 Heures du Mans en prototype sur une Courage C50 engagée par un certain Henri Pescarolo (et la Filière-Elf). Avec Patrice Gay comme 3e pilote, ils finissent à une belle 9e place finale. Sa dernière apparition sur le Circuit de la Sarthe remonte à 2003 au volant de la Ferrari 550 Maranello GT de XL Racing. Mais avec Gael Lesoudier et Ange Barde, il ne voit pas le drapeau à damiers.
Jaguar XJR9 © Michel Faust
La rédaction d’Endurance 24 présente toutes ses condoléances à sa famille, ses proches et ses amis.
David Bristol
